党的十八大报告指出，要“发展新型文化业态，提高文化产业规模化、集约化、专业化水平”。语言是文化的重要内容，语言产业占文化产业相当大比重。但我国语言产业长期缺乏重视和统一规划，迫切需要加强建设。
语言产业是以语言文字作为生产的原料和内容，或是以语言文字作为加工处理的对象，生产各种语言产品或提供各种语言服务，进入语言市场以满足个体和社会语言消费需求的产业。我们的语言需求主要包括以下几大类：语言学习的需求（即提高母语和外语能力）；语言翻译的需求（口译、笔译、机器翻译等）；语言信息处理的需求（存储、复制、识别、显示等）；语言阅读、欣赏的需求（语言艺术作品）；语言政策、标准规范、语言资源整理和保护的需求；语言研究的需求、特殊语言服务的需求（速记、手语、盲文）等等。针对这些语言需求，就会有相应的语言产品和语言服务，语言产品及语言企业达到一定规模并形成系统时，就会形成语言产业。目前，较为典型的语言产业业态主要包括语言培训、语言出版、语言翻译、语言文字信息处理、语言艺术、语言创意、语言康复、语言能力测评等。利用语言的各种要素如语音、语义、语法、语形等，对语言进行信息处理的技术进步是影响未来语言产业发展最活跃、最关键的因素。
语言产业是典型的“知识经济”、“低碳经济”、“绿色经济”。目前，我国语言产业从业人员约120万人。每年仅英语学习市场年产值就超过100亿元；翻译和本地化业务年产值约120亿元。此外，伴随着信息化时代的到来，语言产业进入到了前所未有的新时代，单手机输入法的相关产值就达8000亿元；做中文语音识别的科大讯飞预计语音识别的产值会超过千亿元。
国际金融危机以来，我国语言产业一直保持较快增长。但是由于缺乏相应的产业政策支持加之相关知识产权保护的缺位，语言产业发展还面临不少亟待破解的瓶颈问题。以中文信息处理产业为例，目前世界上最好、最大的中文字库在日本，中国大陆有421款中文字库，香港有106款，台湾有296款，而日本则有2973款字库。目前，国内的字库厂商数量已从几十家减少到十几家，而真正具有生产规模的字库厂商更少。又如，我国数字键盘汉字输入法的知识产权和市场基本被外国厂商垄断，90％以上的手机嵌入式汉字输入法使用的是国外技术和专利，我们使用的每台手机都必须给付外国公司超过0.3美元的汉字输入技术专利费，每年仅此一项就要支付数亿元。过度依赖国外技术，没有自主知识产权和品牌，就只能受制于人。
语言文化代表了国家软实力，而我国的语言产业能力还与国力不相匹配。主要表现在：虽然汉语国际化和影响力迅速扩大，但语言培训、语言测评等产业化有待加强；中文信息处理技术有了重大突破，但产业化水平还有很大提升空间，知识产权保护力度急需加强；以移动终端为载体的语言、语音服务软件产业的国际竞争亟待主动出击，扭转局面；作为汉语区中心的北京，还没有像巴黎、伦敦、柏林那样的国际语言展会或博览会；语言创意产业仍在萌芽期。总体上看，我国的语言产业目前还处在分散的、自发的状态。
因此，鼓励对语言资源的创新和开发，保护语言产业知识产权，已成为当今我国文化建设的一项迫切任务。《国家中长期语言文字事业改革和发展规划纲要》提出，充分挖掘、合理利用语言资源的文化价值和经济价值，结合文化产业发展，注重开发语言资源，支持发展语言产业，为社会提供多样化语言文字服务。
加快语言产业发展，首先必须加强语言基业建设，全面提升国家“大语言”环境面貌。语言基业包括语言制度体系、公共语言规范化建设、基础语言教育体系等。有关部门应将语言文字规范要求纳入精神文明建设、普法宣传教育、机关行文规范、教育督导、新闻出版编校质量、广播影视制作播出质量、工商行政监管和城市市容管理等范围，并建立相应机制或制度。
加快语言产业发展，应该鼓励企业和个人对语言资源开展基于新技术、新应用的开发。目前，我国语言开发企业基本上处于自发和各自为战的状况，要重视语言学研究与语言信息技术研究的结合。一是推进研究层面的整合，即基础语言学、计算语言学、语言信息技术3个研究方向的融合；二是产学研的整合，即语言研究、语言技术和语言产品3个方向的整合。语言企业应该探索逐步走向联合，做大做强，尽快形成语言产业集群和完整的产业链条。
加快语言产业发展，还应该尽快形成语言产业战略规划。目前，我国还没有一部完整的语言产业顶层规划。政府要在政策制定、体制建设、组织管理、协调引导、人才培养、配套措施等方面积极有为，形成一个系统的立体的语言产业战略方案。此外，规划应该突出加强与语言相关的知识产权保护力度，保护企业技术开发成果。
总之，我国语言产业的发展正处在一个重大战略机遇期，无论是国内经济社会持续较快发展，还是汉语国际影响力增强的趋势，这些都对语言产业发展创造了良好的条件。当前和今后一个时期，重视和发展语言产业，不仅可以带动经济社会全面发展，更能软化我国崛起的国际环境，实现和平发展，值得全社会高度重视、大力推进。
（作者分别为北京市语言文字工作委员会办公室主任、北京语言产业研究中心主任）
