实行农业支持保护制度是促进农业健康发展的重要依靠。农业部农村经济研究中心主任宋洪远表示，对农业实行支持保护是国际通行也是我国一直坚持的做法，“现阶段，农业发展进入高投入、高成本、高风险时期，要保护和调动农民务农种粮、地方重农抓粮的积极性，实现粮食和重要农产品稳产增产，加速实现农业现代化，更需要运用好强农惠农富农的政策工具，坚定地加强对农业的支持保护。”中央一号文件强调，要健全农业支持保护制度，不断加大强农惠农富农政策力度。

近年来，从国情出发，我国不断探索支持农业、补贴农业的政策与机制。例如，实行“农业四补贴”，开创政府直接补贴农民的先河；出台粮食最低收购价、重要农产品临时收储、农业保险保费补贴等措施，构建农业风险化解机制；取消粮食风险基金地方配套，实行主产区财政奖补，建立促进地方政府重农抓粮的激励机制……逐渐构建起了较为系统的农业支持保护政策体系。

依托国家和地方财力的增长，我国对农业支持保护的力度逐年加大。这一点，可以从财政支持农业生产支出的变化中体现：2008年是2260亿元，2010年是3164亿元，2012年增加到4724亿元。其中，对农民的粮食直补、农资综合补贴、良种补贴、农机购置补贴“四补贴”2008年为1030亿元，2010年为1335亿元，2012年增加到1628亿元。

这些强有力的政策与措施在确保主要农产品有效供给、促进农业可持续发展方面的作用很大。刚刚过去的一年，中央财政大幅增加投入，认真落实农业“四补贴”等重大政策，将小麦、稻谷最低收购价平均每50公斤分别提高7.4元和16元。与此同时，对小麦“一喷三防”、东北水稻大棚育秧等六项关键技术予以补助，有力引导了科技兴农。在政策的支持下，我国农业基础进一步夯实，科技支撑力度进一步加大，最终实现了粮食连续九年增产，同时，农民增收也实现了“九连快”。

宋洪远认为，未来要让我国农产品有国际竞争力、农民有务农积极性、农业有长期可持续性，增加补贴、强化保护依然是客观趋势和必由之路。一方面，虽然我国近些年对农业补贴的力度不断加大，但与发达国家比、与调动农民积极性的要求比还有很大差距，离世贸组织规则允许的补贴上限还有不小空间。另一方面，从客观现实分析，农业生产成本快速增长，农业生产资料价格持续攀升，农业土地租金和融资成本不断上涨，务农种田的压力增大。农业比较效益呈持续下降趋势。据统计，2011年小麦、水稻、玉米三种粮食每亩净利润分别仅为118元、371元和263元。化解这个矛盾，需要高投入、高价格、高补贴等政策工具更有力地发挥作用。

宋洪远表示，要在稳定完善强化行之有效政策基础上，着力构建“三农”投入稳定增长的长效机制，确保总量持续增加、比例稳步提高。“经过这些年的发展，我国的综合国力和经济实力大为增强，具备了加大支持力度的客观条件。”他指出，要进一步加大农业补贴力度，同时加强监管，新增补贴向主产区和优势产区集中，向专业大户、家庭农场、农民合作社等新型生产经营主体倾斜，使务农种粮有效益、不吃亏、得实惠。