我国是一个钾盐（提取钾肥的矿物原料）资源不足的国家，钾盐的储量只占世界总储量的2.36%。2010年，国土资源部确定钾盐为我国紧缺的8种大宗矿产之一。中国钾盐协会副秘书长亓昭英说，从国土资源部公布的数据来看，2010年国内可溶解钾资源是9.3亿吨氯化钾，13亿人口只有9.3亿吨的查明储量，中国缺少可溶性钾资源，这是无可争议的事实。

据介绍，我国钾资源主要集中在青海察尔汗盐湖和新疆罗布泊盐湖，两个矿区开采量已接近极限，面临过度开发。

中川国际矿业控股有限公司积极响应“走出去”战略，开发加拿大300万吨/年氯化钾的项目（中钾项目）已经取得了显著进展。

据中川国际矿业控股有限公司国际业务总经理闫长明估算，如果这个项目建成，能够影响国际钾肥的价格，假设未来每吨价格少上涨100美元，折算下来一年也能给国家减少近20亿元的进口开支。

近年来，国际钾肥市场价格持续上涨，钾肥价格从2002年的150美元/吨飙升至2008年的700美元/吨，2011年第四季度中国的到岸价为470美元/吨。闫长明认为，一些钾肥国际垄断巨头限产提价，我国在世界钾盐市场上基本没有话语权，只能受制于人。

中国国际经济交流中心常务副理事长郑新立表示，“我们应该未雨绸缪，立足国内、国际两种资源、两个市场，积极推动企业‘走出去’，做好钾资源开发；一可以保障国家粮食安全，二可以打破跨国公司对资源的垄断”。

这一被动的局面有可能得到改变。中钾项目所依据的矿产资源在KP-488矿区，该矿区位于全世界钾盐资源最丰富的加拿大埃尔克波因特盆地中心，产矿区面积96平方公里。

经过艰苦的努力，中川国际矿业控股有限公司于2009年获得了KP-488矿区的探矿权，2010年获得了采矿权。有关专家评价说：“如同打进去一个楔子，相当于我们在前边有了立足点，以后再买矿、再发展就好办多了。”

中川国际矿业控股有限公司董事长孙昔铭说：“我们始终有一个梦，要让中国农民用上质优价廉的钾肥。”

2008年，国土资源部最终确定由中国工程院院士、中国地质科学院盐湖中心主任郑绵平亲自带队，在加拿大的埃尔克波因特盆地中心选定“靶区”。4年来，为了这个矿，中川国际员工和中国地质科学院盐湖所的科学家们常年往返矿区，零下30多摄氏度时照样施工勘察。2009年2月，郑绵平、王志红等12位院士对KP-488项目论证结果表明，“KP-488钾矿具有优质的大型钾盐资源远景，有建立大型钾肥基地的前景”。

中国地质科学院盐湖研究所研究员齐文曾经专门到矿区实地勘察了半年。据他介绍，从2008年中川国际公司获得采矿权后，总共打了7个钻，一共是9727米。根据7个钻孔计算结果，应该有11.93亿吨氯化钾，可采2.7亿吨。如果一年开采300万吨，可以开采近100年，是一个超大型的矿床，“整体来说，KP-488是一个优质钾石盐型钾矿，适合水溶法开采，不存在不利的水文地质、工程地质和环境地质问题”。

郑新立表示，中川国际在加拿大获得钾盐采矿权，并形成了一套完整的方案，可能成为民营企业“走出去”的一个范例，应该得到国家的支持和国内金融系统以及农业部门、化肥销售部门的支持。

“国际钾肥市场的垄断比国际石油市场的垄断程度更高。”国务院发展研究中心副主任韩俊认为，300万吨钾肥项目如果建成，对确保我们国家的粮食安全意义重大，有利于打破国际钾肥市场的垄断。

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根据中国无机盐协会提供的数据，2010年我国钾肥年消费量1200多万吨，国内年产量约540多万吨，每年近700万吨需要从国外进口。

据中国农业大学在全国10个省份对水稻的钾肥施用量和增产效果进行的实验表明，按现行的施肥标准，每亩多施用一公斤钾肥，可增产4公斤-6公斤粮食。