2008年8月1日，我国第一条高速铁路——京津城际高速铁路正式开通运营。时间仅仅过去4年，截至2012年底,在京广高铁全线开通运营后，我国高速铁路运营里程已达到9300余公里，稳居世界首位。

在规模第一的同时，更值得一提的是，我国高速铁路在规划建设中，跳出国外高速铁路发展的固有模式，创新地提出网状发展的思路，以“四纵四横”、3个城际客运系统为主，着重打造世界第一、覆盖广泛的高速铁路网。

高速铁路网的发展与我国的国情有关，与最早拥有高速铁路的日本、西欧相比，我国地域辽阔，又是发展中国家，对铁路的需求十分巨大，仅仅一两条独立的高铁线路无法满足需求，必须要由多条线路组成网络，才能充分发挥铁路运输优势。

目前来看，已建成单条高铁线路对沿途经济带动作用效果明显，京津城际开通后1年间，就运送旅客1870万人次，京津间的总体客流比开通前增长86％，城际高铁对天津2008年旅游增长的贡献率为35%。

“四纵四横”完成后，我国现有的高速铁路将连成网，东北、华北、华中、华南、东南等地通过高速铁路连接起来，其辐射带动作用就会呈现倍数增长。高速铁路网不仅把沿线地区连接起来，更可以把区域圈串联起来，环渤海、长三角、珠三角等经济圈互相串联，并带动中原经济圈、东北老工业基地等，使区域间进行优化配置，各经济圈交流互补，这样就“盘活”了高铁覆盖的所有地区。

其次，在以“四纵四横”为主，建设国家快速铁路网的同时，还应该有相关的客运专线相配套。

高铁作为高投资、大规模的项目，由于经济因素等很多原因，不可能到达每个城市。而当前，我国一线大城市接纳能力已经趋于饱和，迫切需要向二、三线城市拓展功能。因此，在高铁建设之余，还要大力建设相关客运专线，或将既有的客运线路和必要的城际铁路相配套，让高速铁路的作用能够得到延伸，最大限度发挥它的作用。

如果把“四纵四横”比作“主动脉”，那么城际客运系统就是“毛细血管”，只有让主干线铁路网延伸到各个毛细血管去，才能把“血液”输送到全国各地。城际客运系统建好后，高铁的覆盖面将由环渤海、长三角、珠三角地区扩展到长株潭、成渝、中原、武汉、关中、海峡西岸城镇群等经济发达和人口稠密地区，覆盖沿线各中心城市和主要城镇，实现小编组、高密度、公交化运输，有效满足地区大容量客运需求。

可喜的是，如今广东、河南、湖南、山东、江苏、河北等地都在开始进行城际铁路建设。而且在当前几个主要的高速铁路的建设中，大站都具备了和公路、地方铁路、城市地铁、出租车、私人车辆乃至机场的换乘串联。我们相信未来高铁的网状化发展将更加明朗。