党的十八大报告提出,要更加注重协同创新,着力构建以企业为主体、市场为导向、产学研相结合的技术创新体系。实践中,共建联合实验室是目前产学研协同创新的主要模式。
企业获得20多项国际核心技术发明,高校论文发表数量提高5倍,毕业生可无缝流转到企业就业——这就是清华大学与搜狗搜索校企合作6年交出的答卷。
“搜索引擎大家都很熟悉了,但不一定知道搜索技术的技术复杂度甚至超越了核物理。”搜狗CEO王小川说。2007年,搜狗与清华大学计算机系签约共建搜索技术联合实验室,开展网络信息存储、检索、管理和应用技术(即搜索引擎技术)研发,6年收获硕果累累。
搜狗为联合实验室发展注入了资金保障,每3年为联合实验室投入1000万元,还给实验室拉了一条光纤,提供大量真实的搜索数据作研究支撑。清华大学方面,投入到联合实验室共同培养的学生达20人至30人,老师在10人左右。
相比于一般校企合作项目不超过2到3年即夭折的命运,清华—搜狗搜索技术联合实验室的成功来源于其创新性的“两栖创新生态系统”。“建立良性创新生态的关键是要找到双方共同感兴趣的目标,做各自擅长的内容。”清华大学计算机系教授马少平介绍说。
“我们的工程师有很大部分就毕业于清华大学,拥有相同的基因。”王小川说。因为有相同的基因,所以在合作之初就避免了校企合作中的普遍问题——目标不一致。王小川总结出让双方目标一致的两个前提:
一是企业本身拥有强大的研发队伍。“企业是研发主体,在行业内保持先进,而联合实验室主要承接一些与国际水平对齐的项目,”王小川进一步解释,“也就是说,合作没有改变原有各自的发展目标。”
在研发方向上,企业倾向于使用成熟的技术,而高校与国际最新学术和技术接轨,研究更具前瞻性。“我们把新技术的前期探路工作放在联合实验室,等待技术成熟之后再由企业进行工程化,最终放到线上应用。这样可以保证技术创新的成功率。”王小川说。
6年来清华—搜狗搜索技术联合实验室的项目落地率超过60%,相比于IT领域其他高技术研发只有近3%的成功率而言,清华—搜狗搜索技术联合实验室可谓是国内最高效高产的研发机构。
二是双方共同研究,共同开发。联合实验室从一开始就摒弃了“研发外包”和“产业孵化”两种普遍模式。
首先,高校不是企业研发的外包方,搜狗也要派驻工程师到实验室工作。“每周,我们两边的研发人员都要开一次项目碰头会,共同敲定研究课题、研究方向,以及研究方法,”搜狗搜索事业部总经理茹立云介绍说,“以前,高校可能半年出一篇论文,引入企业元素后,实验效率和精度都大大提高。”
其次,企业也不单纯是高校技术的产业孵化器。为了保证研究课题符合双方的目标,共同商讨后的课题一般具有双重属性,第一依然保持非常高的学术价值,第二这些课题是来自于企业前沿问题的抽象。
不仅如此,合作的每一步都要以合同的形式固化。不仅是框架合同,细化到每个课题双方都要签订项目合同。每年双方会确定5个到8个研究课题,300多万元的研发经费也会细分到各个项目,做到专款专用。
“两栖创新生态系统最重要的一个成功就是实现了校企合作从利益共赢到文化上的认同。”中科院科技政策与管理科学研究所的专家在考察后说。
协同创新需要集思广益、包容兼蓄的文化氛围。在“两栖创新生态系统”中,这一诉求变成了合作双方的文化自觉。由于参与双方均对彼此的追求目标高度理解,在创新活动中容易形成和谐有序、开放互动的创新氛围,提高了合作双方的研发热情,为持续创新奠定了坚实的基础。
在学生培养上,这种“两栖创新生态”模式也很好地解决了传统教育的弊端。学生的研究课题和全球搜索引擎公司实际面临的问题相关,这样他们的研究不会和市场脱节,培养了大量的尖端应用人才。