博物馆志愿者在我国真正引起社会广泛关注，始于国家博物馆面向社会招募义务讲解员。我国博物馆志愿者队伍建设从无到有，从小到大，已成为博物馆事业发展的一支重要力量。目前北京市有注册博物馆163家，活跃着上万名义务讲解员，已成为博物馆事业发展的一支重要力量。
义务讲解员要经过严格的专业培训，经过考核才能上岗。
国际社会十分关注博物馆志愿者工作，早在1975年就建立了与国际博物馆协会同归辖联合国教科文组织的“国际博物馆之友联盟”。中国博物馆协会志愿者专业委员会成立于2009年12月。文物、博物馆志愿者服务已经越来越多地出现在中国各地的文物保护和博物馆工作之中，逐渐实现多样化和正规化，在推进文物、博物馆事业快速健康发展中发挥着不可替代的独特作用。
