1978年，26岁的刘华国退伍回到阔别5年的故乡陕西省临潼相桥镇。看到乡亲们放养的奶山羊因羊奶卖不出去而一筹莫展，刘华国毅然决定建乳品厂，“我要带领乡亲们致富。”他说。

刘华国找到几位战友，拿出全部复员费，东挪西借凑了2000元，在相桥镇申东村的5亩荒地上盖起了10间瓦房，这就是今天西安银桥乳业集团的雏形。

但是刘华国的创业之路并不顺利。当经过多次考察，向银行贷款买回15头奶牛，开始动员乡亲们改养奶牛时，让刘华国始料不及的是乡亲们几乎没人响应他的号召，他们甚至认为养牛是不务正业。刘华国没有退缩，他动员厂领导和党员干部每人养一头牛，给农民做出表率，同时走村串户说服了6家农户养了10多头奶牛。一年下来，这6户农民仅卖奶一项户均收入就超过5000元，是其他农户收入的10倍多。事实让乡亲们转变了观念，养牛的积极性顿时高涨。

为了使企业健康、持续、快速发展，带动更多乡亲增收致富，刘华国不断加大奶畜产业化进程，先后在泾阳、乾县、临潼以及周边地区建起了几十个现代化科技示范养牛场、100多个生态奶牛养殖小区和300多个机械化集中挤奶站，完全实现了“集中饲养，集中挤奶，优质优价，全面服务”的现代饲养管理模式，建成起了西北地区最大的绿色优质奶源基地。通过“厂方贷款、农户养牛、厂户挂钩、以奶还贷”的经营模式，带动周边20多万农户走上了致富之路。

而为了提高源奶中的蛋白质含量，刘华国积极与有关部门协调、扶持农户实施了万亩牧草生态工程；为保证牛奶品质，他实行了“环环相扣、层层把关，人盯站、站盯牛”的奶源监管模式，对不合格奶站坚决予以淘汰。1996年，银桥集团在全国十大乳品企业中率先通过ISO9000质量管理体系和产品质量认证。集团生产的“秦俑牌”系列奶粉和“银桥牌”系列液态奶，成为有口皆碑的名牌产品，出口20多个国家和地区。

1999年，公司实行股份制改造，实现了向现代企业制度的重大转变。随着公司的壮大，刘华国没有忘记和公司一起走过多年风雨的数万户奶农。为了让农户享受到更多的利益，刘华国提出，“吸纳养牛户为股东，变近万头奶牛为近千万元资本”，把农户和企业联系起来，使昔日的奶农变成公司的股东。就这样，“银桥真的成为了大家的银桥。”集团的奶农股东们这样说。2003年，银桥集团在新加坡上市，成为我国首家在境外成功上市的乳品企业，银桥就此拥有了国际化平台。

从一个手工作坊起步，经过30多年的努力，发展成为我国西北地区产销量最大的乳制品专业生产企业,成为农业产业化国家重点龙头企业、中国乳业十强之一，“今后要实现可持续发展，必须走科技创新的道路。”刘华国说。据介绍，银桥集团已投资2.5亿元在国家级西安高新技术开发区兴建银桥生物科技工业园，以依托现代生物工程技术，开发高科技含量、高附加值的“银桥”系列益生菌奶功能食品和保健品等。

谈及这些，刘华国只是平静地说：“银桥所做的，就是在农业结构调整、发展生态农业中，为建设社会主义新农村和全面建设小康社会作出应有的贡献。”