近年来，四川省宜宾市牢牢把握西部大开发战略机遇，承前启后、继往开来，积极探索城市转型建设增长极，成功打造宜宾港、临港经济区、沿江经济带等，推动区域加快转型发展。
6年跨过7个百亿元台阶之后，去年，宜宾市地区生产总值跨过千亿元大关，继续领跑川南城市群。今年1月至8月，宜宾市地区生产总值、固定资产投资、规模以上工业实现增加值同比分别增长14.3%、28.1%和17.6%。
有“酒都”之称的宜宾市，不仅白酒产业发达，而且煤炭等资源十分丰富。“但资源总有用完的一天，只有加快转型升级，才能实现可持续发展。”宜宾市委书记杨冬生说。宜宾从资源依赖型经济向循环经济以及制造、物流、商贸等方向发展，加快结构调整，转变经济发展方式。为此，宜宾将2012年经济工作主题确定为“转型工作年”。
转型从交通建设突破。宜宾市地处川滇黔三省接合部，对这一特殊的地理位置，该市仔细分析认为：如果交通通畅，宜宾是“三省要冲”，对经济发展、开放合作都极为有利；反之，则有被边缘化的危险。
认识到位，措施紧随。宜宾紧紧抓住国家实施西部大开发的战略机遇，实施“畅通宜宾”战略，着力打造长江上游川滇黔接合部交通枢纽。5年里，宜宾投入近200亿元加强交通基础设施建设，初步形成了连通川滇、川黔、攀西的公路和铁路大通道，宜宾正成为川滇黔接合部区域交通网的重要节点。
“畅通宜宾”建设的最大手笔当数宜宾港的兴建。
金沙江、岷江从高原雪山奔腾而下，在宜宾汇成滚滚长江。虽拥有“三江交汇”的便利，长江宜宾段也被专家誉为湖北宜昌以上最好的建港岸线，但号称“万里长江第一城”的宜宾却因没有大的港口而未得“黄金水道”之便利。经过反复论证，2007年，宜宾市决定兴建一座现代化的港口。
几年间，宜宾港已从图纸变成现实。目前，宜宾港已建成4个集装箱泊位、1个滚装船泊位，正加紧建设重件泊位，年吞吐能力已达到50万标箱，全部建成后可达到400万标箱，成为四川最大的内河枢纽港。他们还与上海港务集团携手共建，形成了信息、管理、业务“三个一体化”。通过建立保税仓库和出口监管仓库，在宜宾港上船的货物到达上海港之后，不必再报关和装卸，直接驶向海外，实现了“一次报关、江海联运”。
“畅通宜宾”建设使宜宾成为出川的“南大门”和通江达海的“桥头堡”，也给宜宾实施经济转型提供了重要条件。宜宾市市长徐进介绍说：“宜宾抢抓机遇，顺势而为，通过建设宜宾港、发展临港经济，使宜宾在四川乃至西部经济格局中，创立了新优势、新活力，站在了推动区域加快转型发展的新起点上。”
随着宜宾港的建设，2009年，宜宾临港经济开发区应运而生，成为宜宾经济转型发展的增长极。记者在临港开发区看到，宽阔的临港大道两侧，一栋栋厂房已拔地而起。大体量、大批量货物的运输便利，对装备制造业、新材料、食品饮料、生物医药、物流业等都有相当大的吸引力。目前，装备制造方面，三一重工、中联重科等已入驻区内；物流方面，已吸引马士基、中远集团、北京欣联等龙头企业；香港亿联则看好这里辐射三省的区位和交通枢纽优势，投资30多亿元的中国轻工博览城正加紧建设；目前国内惟一的白酒现货交易平台—四川联合酒类交易所也已正式开业。到“十二五”末，这里将形成500亿元产值的产业集群。
如果说宜宾港及临港经济区的建设对宜宾经济转型发展是“画龙点睛”，那么，正蓬勃兴起的宜宾沿江经济带则犹如“一线串珠”，五粮液、阳春坝、罗龙等工业园区熠熠生辉。南溪区罗龙工业园是沿江经济带最耀眼的一颗明珠，短短两三年时间，这个园区从无到有，已形成食品、轻工、精细化工、机械制造四大支柱产业，去年形成产值约120亿元。南溪区区委书记李学焦告诉记者，罗龙工业园兴建时，南溪区财政一般预算收入才4000多万元，3年后的2011年达到2.5亿元，今年上半年已实现2.2亿元，全年将实现4亿多元，是园区兴建前的10倍。
南溪区是宜宾市实现经济转型、改变“市强县弱”短板、实施“强县富民”工程的代表。2006年，宜宾10个县（区）中只有两个财政一般预算收入过亿元。去年，各县财政一般预算收入平均已达到3.78亿元。几年来，通过兴建特色工业园区，宜宾县域经济实现由“农业为主”向“工业主导”的转变，7个县（区）先后获评“四川十强县”、“中国西部百强县”、“四川省县域经济发展先进县”等称号，“市强县弱”的局面彻底改变。
7年前，靠煤吃煤、污染严重的“黑色工业”曾让宜宾戴上“全国重点污染城市”的帽子。2006年起，豆坝电厂、江安宏丰热电公司、兴文火电厂等几家火电厂相继关停……在实施关停的同时，宜宾发电总厂大力推进技术改造，投资1亿多元，建成了烟气脱硫装置并投入使用，华电宜宾公司新建的循环流化床锅炉脱硫装置投入运行。4户煤矸石发电厂和5户热电联产企业安装的烟气脱硫装置投运，部分水泥生产、金属加工企业也安装了除尘和脱硫设备。一些重点污染源企业或车间搬出中心城区后，进行了工艺设备的升级换代，实现了节能环保。长期影响宜宾城市空气质量的老大难问题得以解决。
“十一五”期间，宜宾不仅成功“摘帽”，减排工作还跃居全省第一，三江水质和中心城区空气质量持续改善，全市饮用水源地水质达标率达100%。如今，依靠港口岸线的“蓝色经济”已成为宜宾经济发展的“新板块”，虽然先后关停了32万千瓦小型燃煤发电机组及一批“五小”工业，但随着一批节能环保新型工业企业的崛起，以及区域商贸中心和区域物流中心的逐步形成，宜宾经济总量始终以15%左右的增速，保持稳中求进、加快发展的良好态势。
