分级基金是指资产合并运作，风险收益按不同方式进行分类的基金。目前国内的分级基金均实行两级分类，一般将收益分配方式定为A级份额（约定收益）和B级份额（剩余损益）。

分级基金有封闭式和开放式两种运作方式。封闭式是指设立封闭期，在封闭期内不接受投资者的申购和赎回。开放式是指在基金运作期间，接受投资者的申购和赎回。开放式分级基金的申购赎回分为以下3种情况：一是母基金接受申购和赎回，子基金不单独接受申购和赎回。二是子基金份额可在交易所进行交易。三是系统内转托管，跨系统转托管。

分级基金有以下3个基本特征。一是风险分级、收益分级。母基金分拆成两级子基金，两级子基金承担不同的风险和收益水平。一般是1只基金，3种份额：基础份额、优先份额和进取份额。二是资产合并运作。子基金和母基金的资产合并运作，各份额提供不同的收益分配方式。三是份额净值进行定期或者不定期的折算。定期折算是在提前设定的折算日期，对基金份额进行折算；而不定期折算一般是在母基金份额净值或子基金份额净值达到设定的阀值时进行折算。