从太原钢铁集团不锈钢公司冷轧厂18号大门走进车间，就走进了牛国栋的天地。在隆隆的轰鸣声中，全世界最先进的冷轧设备不知疲倦地运转着，而班长牛国栋也似乎在不知疲倦地操作着机器、创新着工艺。

牛国栋是太钢一名普通的基层工人。1999年，他到冷轧厂轧钢工段1号二十辊轧机乙班报到，仅有中专学历的牛国栋成了再普通不过的开卷工。直到今天，牛国栋还记得他第一次坐在操作台上时那种雀跃的心情，面对轧机他想了很多很多，立志要在这里干出一番天地。

对于工人而言，技术就是天。要想获得认可，赢得敬佩，技术一定要过硬。想到这点，牛国栋不仅仅满足于操作按钮，他铆足了劲，一边工作，一边努力搞清楚先进设备的工作原理，以改善工艺，提高技术。

当时，2号轧机刚刚投产，轧带钢边部常出现不规则间断划伤，就连外方专家也找不到解决良方。不服输的牛国栋开始试着自己给机器把脉，他不停地调整参数，反复试验，到其他班组请教交流，收集数据，最终制定出了消除划伤的方案，并在机组各班推广开来。牛国栋所在班组的生产质量和产量不断上升，在4个班组中，月月位居第一。

干中学、问中学、书中学，牛国栋迅速地成长起来。在太钢第二十七届、二十八届技术比武中，他连续两届获得冷轧钢“状元”，这给了牛国栋莫大的鼓励，他的干劲越来越大。2008年，牛国栋所带的班组2号二十辊轧机乙班被评为“全国机冶建材系统先进班组”，他获得了“太钢特级劳模”、“太原市特级劳模”、“山西省特级劳模”、“全国五一劳动奖章”等荣誉。

如今，在太钢的车间内，早已看不到热火朝天、钢花四溅的场景，取而代之的是先进的机器、一排排按钮、衣着整洁的高素质工人，这一切让人不得不感慨，钢铁产业的时代不同了。“作为一个现代化的工人，不仅要肯干，而且要能干、会干。时代需要的不仅是爱岗敬业的‘老黄牛’，更需要通过学习不断提升自己的‘知识型工人’，工人素质的提高必须快于现代化机械的更新，才能胜任工作。”牛国栋说道。

已经成长为班长的牛国栋开始推广他的学习计划。当新设备上马后，牛国栋马上制作轧钢小卡片，每张卡片正面写着影响因素，背面写着对应指标，每天一张卡片，要求组员必须牢记。有一位这样严格的班长，大家从来都是“找着机会拼命学”、“零散时间抓紧学”、“见缝插针集中学”。在这样的氛围中，工人们迅速成长，如今，从牛国栋班组中已经走出了十几位班长和高级技术人才。

2011年，牛国栋创新工作室正式成立，解决了许多实际困难。2011年12月牛国栋在《山西冶金》发表了论文《冷轧中关于悠卷的新解与思考》。类似这样的合理化建议，牛国栋所在班组去年提出45条，他个人提出20条，其中12条被采纳。