近日，世界贸易组织成立专家组，负责对美国、日本、欧盟等国家和地区就中国稀土出口配额和关税提出的诉讼进行调查。这些国家和地区认为，中国通过加强稀土管理来维持稀土的垄断价格。但是，只要对中国稀土现状多一些了解，就可以发现这种说法是完全没有道理的。

稀土是17种特殊金属元素的统称，是制造新能源汽车、导弹防御系统、风力涡轮机、智能手机等一系列尖端科技产品的重要原料。目前我国稀土储量只占世界稀土资源储量的23%，但供应的稀土产品却超过了世界稀土市场的90%。而且这种不平衡的贸易现状是建立在中国稀土资源过度开发、生态环境被严重破坏的基础上的。

经过长期的超强度开采，我国稀土资源保有储量不断下降，原有的矿山资源大多枯竭。今年6月，我国发布的《中国的稀土状况与政策》显示，我国轻稀土矿主要分布在内蒙古包头等北方地区和四川凉山，但目前包头稀土矿主要矿区资源仅剩三分之一；离子型中重稀土矿主要分布在江西赣州、福建龙岩等南方地区，但目前南方离子型稀土矿储采比已由20年前的50降至目前的15，且由于矿区分散，矿点众多，非法开采使资源遭到严重破坏，资源开采回收率不到50％。

超强度开采还造成生态环境被严重破坏。稀土开采、选冶、分离存在的落后生产工艺和技术，严重破坏地表植被，造成水土流失和土壤污染、酸化，使得农作物减产甚至绝收。一些地方因为稀土的过度开采，还造成山体滑坡、突发性环境污染事件，给公众的生命健康和生态环境带来重大损失。与此同时，我国稀土行业结构不合理，产业集中度低，冶炼分离产能严重过剩，出口走私比较严重。

去年以来，我国加强了稀土行业的管理整治，稀土开发秩序有所改善，通过大力推进资源整合，稀土矿山开发水平不断提高，通过加强规划和矿产地储备，资源保障能力得到进一步增强。事实表明，我国加强稀土行业的管理，是基于节约资源和保护环境的需要，是无可厚非的。

应当明确的是，在提倡可持续发展的今天，我们绝不能以牺牲环境为代价换取稀土行业的发展，要进一步建立完善稀土开发秩序监管长效机制，继续推进稀土行业兼并重组，使稀土这个难得的资源为人类作出更大的贡献。