当地时间8月5日举行的奥运会女子马拉松比赛采用的是一条非常规的线路。比赛没有惯常的以奥林匹克体育场为起点和终点，而是别出心裁地串联了伦敦市最著名的主要景点：起点和终点都在白金汉宫附近的林荫大道，穿过特拉法加广场旁的海军拱门，沿途经过大本钟、议会大厦、泰晤士河河畔、伦敦眼、伦敦塔、圣保罗大教堂、英格兰银行等地。“这简直是伦敦一日游的经典线路。”一位记者同行这样评价道。

与其说这是一条比赛线路，不如说是一条精心设计的长达42.195公里的文化长廊。通过马拉松比赛向世界展示伦敦厚重的历史文化积淀，强调伦敦作为世界文化中心和国际金融中心的地位，伦敦奥组委的设计主题鲜明、用意清晰。

抓住奥运机遇，打好文化牌，是举办伦敦奥运会的初衷。奥运会开幕式表演就是文化牌的典型代表，用贯穿始终的英国历史文化符号给全球观众传达出一个清晰的信号：奥运不仅是全球瞩目的体育盛会，也是展示英国文化艺术魅力的舞台。

这一思路并非英国的独创。奥林匹克运动从来都不是纯粹的体育赛事，体育与文化的结合才构成了奥运会独特的魅力，延续了奥林匹克的生命力。举办奥林匹克文化节，旨在挖掘和展示奥林匹克文化，推动不同文化之间的交流和对话，已经成为现代奥运会的传统项目。

文化艺术资源丰富的伦敦格外重视文化。申奥之初，伦敦就提交了“文化奥林匹亚”计划。据统计，英国政府投入到“文化奥林匹亚”的资金已超过1.5亿英镑。随着奥运会的开幕，“文化奥林匹亚”活动也渐入高潮。始于6月21日的“2012伦敦庆典”，由来自200多个奥运会和残奥会参赛国家和地区的25000名艺术家共同奉献，正在英国各地举行包括音乐、戏剧、舞蹈、文学、电影、时尚等超过12000场的演出活动。作为长达4年的“文化奥林匹亚”活动的最后一部分，文化节将持续至9月9日。

作为英国文化代表的莎士比亚，自然是文化奥运中的重头戏。从4月23日莎士比亚诞辰日开始推出的“环球莎士比亚戏剧节”，是莎士比亚戏剧演出阵容中最强大的一次。在多彩的文化活动中，来自中国的文化是不可或缺的一笔。在英国剑桥大学菲茨威廉博物馆，“中国汉代地下珍宝展”正在展出，包括金缕玉衣在内的百余件珍贵文物都亮相于伦敦奥运季。在伦敦巴比肯艺术中心，“燕京之夜——北京祝福你”综合晚会和魅力北京图片展，以及“创意城市·2012伦敦美术大展开幕庆典晚会暨中国之夜”轮番上演，用精彩的文艺表演和艺术作品传达出北京对伦敦奥运的祝福，也上演了一场用文化传递奥运接力棒的新“双城故事”。