汽车产业是日本经济的最大支柱和拉动经济增长的重要动力。近年来，日本加大了对新能源汽车的支持力度和研发投入，力图将新能源汽车打造为日本汽车产业新引擎。

产业链构建初显规模

日本的新能源汽车包括混合动力车、电动车和燃料电池车。日本的混合动力汽车研发技术水平领先于欧美。1997年，丰田公司的第一代混合动力车普锐斯上市后，继续加大研发力度，到2009年5月第三代普锐斯上市时，价格大幅下降，每升汽油行驶里程可达38公里，是欧美车的2至3倍。当年销量超过20万辆。本田公司也在2009年2月推出混合动力车，销量远超预期。此外，日本各大汽车厂商还在既有车型的基础上安装混合动力系统，加快了节能环保汽车的推广和普及。

2000年以后，日本的电动汽车开发速度开始加快。目前，电动车成为日本各大汽车厂商着力研发的重点。三菱公司2009年10月率先推出电动车，每次充电后可行驶160公里，最高时速达130公里，价格约为450万日元，当年生产的1400辆全部售给政府和企业，2010年4月起正式面向个人用户销售。此外，富士重工、日产也陆续推出了与三菱相匹敌的电动汽车，其他厂商也与电池供应商合作加紧研发。

被称为“终极环保汽车”的燃料电池汽车，尽管当前应用状况并不理想，但日本在此领域拥有先进技术，普及燃料电池车的工作已有了明确的时间表：2011年至2015年，加氢站增加到100个，并要努力降低“氢气站”的建设费用。日本各大汽车厂商在2015年之前将燃料电池汽车投入市场。到2025年，日本将有200万辆燃料电池汽车在行驶。

为满足普及新能源汽车的需要，日本相关厂家在完善包括混合动力车在内的加油（汽、氢等）站网点建设、电动汽车所需的车用电池开发、汽车充电机的普及等基础配套设施方面加大技术研发力度，不断推出各种新产品，一条新能源环保汽车产业链正在构建之中。

政府政策资金鼎力支持

政府的鼎力支持和巨额投入，为日本新能源汽车的研发和商业化提供了基础。

政府方面采取的主要措施，一是减税与补贴双管齐下，拉动新能源汽车消费。对2009年4月起至未来3年内新购混合动力车、电动车、天然气汽车，全部免除购置税和重量税，同时大力加强对购买环保汽车的补贴和支持力度。此举是日本参照西方主要国家鼓励换购轿车的政策，目的在于以“世界最快的速度”普及节能环保汽车，车龄在13年以上的消费者换购环保汽车，最高可享受30万日元的补贴优惠，这是任何汽车经销商都无法给出的高额折扣。

二是大力扶植产业技术发展。为促进混合动力车、电动车产业发展，尤其是其核心技术——锂电池研发，日本经产省所属的新能源产业技术综合开发机构（NEDO）成立了“ALL Japan”体制。这是一个产业联盟，除丰田、日产等多家汽车厂商外，三洋电机等电池企业及研究机构共同参与，对新一代锂电池技术进行攻关，预计2015年混合动力汽车成本降至目前的六分之一，2020年单次充电可行驶距离增加3倍。日本政府以2020年为目标，7年内对这一项目投入210亿日元，计划通过开发高性能电动汽车动力蓄电池，将日本电动车一次充电的续驶里程增加3倍以上。此外，政府还直接向新能源汽车厂商提供补贴，三菱电动车“I-MiEV”每生产一台可领取100万日元的补助金。

三是完善配套充电站、充气站等基础设施建设。由日本经产省推动、新能源产业综合机构牵头，日产、三菱、富士重工等汽车厂商与东京电力拟共同成立“快速充电器基础设施推进协议会”，在推进日本国内基础设施建设的同时，力争实现日本电动车快速充电器及充电方式的国际标准化。而日本经产省已经选定10个示范城市发展环保汽车示范项目，计划2013年前实现示范城市拥有新能源汽车32000辆，快速和普通充电器5000台，并尽快在全国范围内推广普及。2020年，日本将为纯电动车型建成5000个快速充电站，200万个家用普通充电设备。另外，日本政府对使用LPG汽车及建设LPG加气站均有补贴，并免除购置税和重量税等。近期，日本政府拟修改相关法律，放宽限制，为民间提出的到2015年在全国建设100个加氢站目标提供补贴。