近来，有关经济型酒店的话题不断升温：有观点认为，经济型酒店在经历十多年的快速发展后，正迎来行业发展的一个最大拐点；也有观点认为，“拐点论”尚为时过早，经济型酒店未来发展空间依然很大。

面对莫衷一是的争论，不禁令人发问：“拐点”一说究竟从何而来？追踪溯源，这一判断来自于国内经济型酒店两大巨头如家、汉庭一季度双双飘红的财报——前者报亏1.03亿元，后者亏损940万。

对于亏损，如家的解释是“对莫泰的收购成本尚在消化中”，汉庭则表示“主要是受大量新开直营店爬坡期的影响”。这些合情合理的分析打消了不少投资人的担忧，但行业整体盈利能力的下降，还是引发了对经济型酒店全行业亏损的猜测。

不过，亏损归亏损，经济型酒店的巨头们并未停止它们进一步扩张的脚步。事实上，各地经济型酒店几乎每天都有新店开业。不妨看看这样一组数字——在发达国家，经济型酒店与人口的比例一般为每万人拥有1家以上的经济型酒店，比如在美国这个比例为1，而在人口密集的欧洲，这个数字会更高。我国是发展中国家，对经济型酒店的消费需求更为旺盛，如果按上述比例推算，国内经济型酒店数量至少应保持在1.3万家以上。实际上，截至2011年底，我国经济型酒店总量不过6700余家，市场缺口一半以上，其市场潜力可见一斑。

正因为此，经济型酒店的发展依然吸引着各路资本的进入，行业发展继续保持着快速扩张态势。市场份额第一的如家表示，在未来5至10年，酒店数量将扩展到5000家；汉庭预计在2015年达到2000家；7天连锁计划在2014年就达到2000家。无疑，未来将有越来越多品牌经济型酒店迈入“千店级俱乐部”。

经济型酒店日趋激烈的市场竞争，直接导致了行业利润空间的缩窄，众多品牌经济型酒店在追求规模效应的同时，将部分市场份额转向中高端酒店，由此正改变着当下“豪华型酒店—经济型酒店”这一“哑铃型”发展格局，“豪华型酒店—中档型酒店—经济型酒店”的新平衡状态正在不断演进。

中国旅游研究院一项持续三年的调查结果显示，有40%的入境过夜旅游者和25%的国内过夜旅游者在旅游住宿产品上愿意选择中端酒店，中端酒店的市场规模有望超过1亿人次，且这一数字还在不断增长。

另一方面，国内经济型酒店经过十多年的发展，目前已形成了较为稳定的市场格局和行业基数，诸如如家、7天连锁、汉庭、锦江之星等经济型酒店已具备了较强的品牌效应和相对稳定的消费群体，在中端市场目前尚未形成强势品牌的情况下，谋求在中端酒店上的突破与创新也恰逢其时。

由此看来，如果说经济型酒店正面临发展拐点的话，这个“拐点”应是走向中端酒店的成长拐点，而非行业发展的亏损拐点。