对广大黄渤海渔民来说，当他们在惊涛骇浪中命悬一线时，只要听到直升机巨大的旋翼声，绝望立刻就会变成希望。他们知道，这是专业的救助直升机救他们来了。

“海上遇险，我们首先想到的不是别的而是飞行队，是潘伟队长，他们是我们渔民的海上生命守护神。”渔民们这样评价潘伟和他所在的交通运输部北海第一救助飞行队。

秋冬季的黄渤海是渔民出海打鱼的高峰期。然而天气瞬息万变，一不小心，突如其来的巨大风浪就会把渔船掀翻甚至打得支离破碎。而在冰冷的海水中，就算身体再强壮的人也难以抵挡低温症的威胁，如果得不到及时救助，一个个鲜活的生命就会被大海无情吞没。在这种情况下，直升机是最快、最有效的救助方式。

党中央、国务院高度重视海上救助工作，自2003年起在渤海湾组建救助飞行队，采购世界最先进的直升机投入海上救助。从部队转业的潘伟放弃了交通运输部救捞局机关的舒适工作，放弃了全家齐聚北京的大城市生活，毅然来到山东小城蓬莱，加入了这个战斗在惊涛骇浪中的救助飞行队，并成为新中国第一批救助飞行机长。

作为救助飞行员，潘伟忠实地履行着共产党员的责任和义务，始终把遇险群众的生命放在第一位，对遇险群众充满着大爱情怀。在恶劣的气象条件下，只要符合起飞标准，他都勇往直前从不退缩。无论是渔民、船员还是其他受灾遇险群众，只要有需要他都义无反顾。“救助生命就是我们的天职，任何时候都决不放弃一个生命。”潘伟说。

自2005年以来，潘伟成功救助遇险群众419人，每一次救助行动背后都有一段令人感动的故事。2006年，他驾机在海上奋战7个小时，从死神手中夺回“新宝1号”货轮14名遇险船员的生命；2007年，他克服重重困难，亲自驾机成功解救了2名困在180米烟囱顶部的施工人员；2010年，他率机组在辽宁丹东灾区苦战３天，历尽艰险，出动直升机20余架次，成功救助包括一名待产孕妇在内的39名被洪水围困的群众……

长岛县是山东省惟一的海岛县，分布在十余个岛上的4万多居民进出主要靠轮渡。一旦遇到6级以上风浪，岛上对外交通就被中断，最长的一次断航超过12天。2010年3月12日，渤海海域掀起了十级风浪，长岛县大小岛屿都成了孤岛，砣矶岛38岁的高龄孕妇王维利临产前羊水破了，且胎儿脐带绕颈，如不及时手术两条生命随时都有危险，而岛上医疗条件落后，无法实施手术。从早上8点一直到下午3点，王维利家人也联系不到敢出海的船，几乎绝望的家人找到了乡政府，乡政府联系海上搜救中心值班室说明情况后，值班室马上找到了潘伟。20分钟后，潘伟驾驶的直升机出现在了砣矶岛上空。20分钟后，王维利被送到蓬莱医院，顺利产下女儿。王维利对记者说，“我和丈夫把给孩子原来取的名字改成了‘张知恩’，要让她永远记得党和政府的恩情。”

这些年来，收到了多少表扬信和锦旗，潘伟已经记不清了。他只知道，每次大风浪来临，在别的船舶、飞机无法出航的危险时刻，就是救助队挺身而出的时候。“把生的希望送给别人，把死的危险留给自己”的救捞精神，指引潘伟和他的飞行队翱翔蓝天，守护群众的生命。