连日来，广西来宾市乐滩水库引水灌溉一期工程总干渠第4标段施工正在紧张进行。负责第4标段的施工单位是湖南华纬水电公司。公司总工程师李宏义告诉记者，公司负责近10公里的引水隧道施工。为了赶工期，公司春节期间不停工，30多名工人留下来夜以继日地施工，争取早日打通这条滋润桂中百万亩旱地的通道。

记者现场看到，这条隧道高9.5米，底宽9米，开一列火车进去都没问题。“我们从中间往两边掘进，但前面是什么我们不清楚。这里地处岩溶地带，最怕遇到地下溶洞等复杂地形，所以我们及早动手，为日后遇到复杂情况争取时间。”李宏义对记者说。

乐滩水库引水灌溉建设管理局局长曾兰宏告诉记者，李宏义说的岩溶地貌正是桂中旱区形成的重要原因之一。

来宾市虽然大部分地区年降雨量在1345.6毫米左右，但境内80%土地是熔岩发育区，岩石裂隙多，耕作层浅薄；土壤铁质、砾石、硅石含量大，土壤保水差，降雨形成径流快速渗入地下暗河，极易出现干旱。而流量较大的红水河低于地面50米到100多米，引水十分困难。

据统计，1996年至2007年的12年间，来宾市累计因旱引起人畜饮水困难251.70万人次/215.11万头次，农作物受旱面积1281.36千公顷，损失粮食59.29万吨；年平均因旱引起人畜饮水困难20.98万人次/17.93万头次，农作物受旱面积106.78千公顷，损失粮食4.94万吨。从农作物受旱来看，以夏、秋旱成灾最重。2004年至2007年更是遇到连年大旱。

“过去，为了抗旱我们建设了一些中小型水库，也建设了一些提水灌溉工程，对解决人畜饮水困难、发展工农业生产起过重大作用，但要从根本上克服岩溶地区储水困难等难题，解决桂中旱区干旱问题，必须建设乐滩水库引水灌溉工程这样的大型水利工程。”曾兰宏说。

据了解，桂中片区对治旱工程渴盼已久。从上个世纪90年代初，政府就组织专家做了规划方案。但由于治旱工程投资巨大，在当时的经济条件下无法实施。治旱工程成了桂中群众的一个愿望。

2011年7月，桂中百姓梦想成真,经国家批准，总投资近26.5亿元的桂中治旱一期工程正式开工建设。一期工程以乐滩电站水库作为水源，灌溉下游两岸来宾市忻城县、合山市、兴宾区共3个县（市、区）17个乡镇104个行政村。工程设计灌溉面积为54.68万亩，同时可解决现状52.0万人口和约16.27万头牲畜用水安全问题。

“据测算，一期工程于2015年完工后，灌区粮食作物增产约16.3万吨，其中稻谷增产10.1万吨，其他粮食作物增产6.2万吨。甘蔗产量基本保持不变。一期工程年新增灌溉效益约为6.5亿元，城镇及其他供水效益为4460万元。同时项目的生态效益和社会效益显著。”曾兰宏说。

据了解，该工程隧道长度超过20公里，同时穿越岩溶地区和煤矿采空区，施工环境十分复杂，但为了让桂中群众早日告别干旱，目前各个标段的施工队正在夜以继日地施工，争取在目标期内完成工程建设。

到2011年11月底，桂中治旱乐滩水库引水灌区建设一期工程已累计完成投资4.01亿元，完成总投资26.5亿元的15.15%，实现总干渠全线动工建设，预计到今年3月，可实现红河渠通水试运行，达到工程逐步发挥效益的目标。