在海外设立中国文化中心，是我国加强对外文化交流，推动中华文化走向世界的战略选择。截至2011年9月，正式运营的海外文化中心达9个，包括毛里求斯中国文化中心、贝宁中国文化中心、埃及中国文化中心、巴黎中国文化中心、马耳他中国文化中心、韩国中国文化中心、柏林中国文化中心、东京中国文化中心、蒙古国中国文化中心。

我国在泰国曼谷、俄罗斯莫斯科、西班牙马德里的文化中心正在建设施工中，并将于2012年投入使用。在新加坡设立的文化中心即将开工建设，并有望在2013年投入使用。在塞尔维亚、斯里兰卡、巴基斯坦、墨西哥、加拿大设立文化中心的工作也已进入选址阶段。

据不完全统计，2003年至2010年期间，逐步建成的8个文化中心举办的大文化范畴活动达3000余起，参加中心汉语、武术、舞蹈等各类教学培训的学员达3万多人。海外文化中心自建立以来，在“大文化”范畴内高效率地举办了形式多样的活动，把中国文化送到了驻在国公众的家门口。海外文化中心在传播中国文化、树立中国形象、提升中国软实力等方面发挥着越来越重要的作用。