“今年1月，沪东中华中标埃克森美孚/商船三井4艘LNG船，这些产品都是我们新开发的船型，预计2015年至2016年交付。” 沪东中华造船（集团）有限公司工会主席范国荣日前告诉记者，随着天然气在能源供应中的比例迅速增加，LNG（液化天然气）正以每年约12%的高速在增长，成为全球发展最迅猛的能源行业之一，因此LNG船也会有着广阔的发展前景。

记者了解到，所谓LNG船，就是运输零下163摄氏度的液化天然气的专用特种船舶。LNG船是国际公认的高技术、高难度、高附加值的“三高”产品，被喻为世界造船“皇冠上的明珠”，长期以来只有国外少数船厂能够建造。由此，沪东中华开始酝酿研制LNG船，决定啃下这块硬骨头。

沪东中华深知，要实现第一艘LNG船的承接和建造，需要更全面了解建造过程中可能碰到的技术及工艺难题，非常有必要按照国际上首次建造LNG船的通行做法，制作一个模拟舱进行实战演练和科技攻关，以检验自身的建造技术，并获取船东的信任。

在法国专家的指导下，沪东中华试验建造薄膜型LNG船E-80模型舱。由于模拟舱完全按照实船工艺要求建造，所有材料都完全按照实船标准采购，检验标准也完全按照实船要求进行，对整个装配过程的精度提出了极高的要求，因此沪东中华在整个制造过程中遇到了很多难以想象的困难。

2001年9月，这个投入资金500多万元，历经7个月制造的模拟舱大功告成。通过模拟舱制作，沪东中华科技人员在设计、工艺等方面掌握了大量的第一手资料。2002年11月底，沪东中华与法国大西洋船厂和GTT公司共同签署技术援助协议，并组织大量科研人员攻关，圆满完成了国家下达的LNG船4个科研开发项目。

此外，沪东中华设计人员不受法国大西洋船厂的设计局限，开拓思路，在LNG船内装设计中采用了许多新工艺、新技术。

记者了解到，沪东中华的各个课题组在开展的专项技术攻关中，先后完成了LNG船制船技术工艺攻关项目80项；成功申请了31项与大型薄膜型液化天然气(LNG)船关键技术相关专利，其中发明专利22项，实用新型专利9项。通过引进消化吸收再创新的方式，沪东中华在LNG船建造的关键技术中取得了突破，形成了自主知识产权。此时，沪东中华已经具备了建造LNG船的能力。

2004年8月11日，广东LNG项目造船合同正式签约，中国造船工业由此翻开新的一页。

从1988年中国造船人初识LNG船，1997年开始投入前期预研，至2004年造船合同签订，沪东中华投资10多亿元，从研发、设计、攻关，到设施改造、人员培训、管理体系建立，一路闯关，终于完成了LNG船建造的各项生产准备工作。2008年4月3日，我国第一艘液化天然气“大鹏昊”号船正式交船。历经3年多打造，中国造船人终于摘取了世界造船皇冠上的璀璨“明珠”。

这不是故事的结尾，而是故事的开始，沪东中华手中LNG船建造订单接连不断，相继有5艘LNG船出厂。在建的第6艘LNG船目前已经进入码头系泊安装调试阶段。如今沪东中华已具备至少年产3艘LNG船的能力，是目前国内惟一能够建造这种高科技船舶的企业。

范国荣表示，“十二五”期间我国将建成更多的LNG接收站，LNG的运载工具市场越来越广阔。因此生产14.7万至22万立方米级LNG系列船，既可以满足国内对LNG船的需求，还可以批量建造出口。据了解，沪东中华正在启动建设一个以大型LNG船和超大型集装箱船为重点产品，现代化程度高，设施规模先进的造船总装基地——长兴二期造船基地。同时，沪东中华还将在长兴岛上建设一个规划合理、设施先进的船舶配套产业基地。在这个配套产业基地中，LNG船配套产业布局将得到进一步整合和完善。这些项目建成之后，沪东中华将拥有年产10艘LNG船的生产能力，为实现更大规模的LNG船批量化建造创造条件。

未来，沪东中华以长兴二期为依托，以LNG船为产品主线，力争用15年左右时间，实现规模上国内排名前三、全球前十，运营效率国内领先的目标，成为世界最具竞争力的船厂、世界最重要的LNG船建造基地。