11月1日凌晨的酒泉，106米的发射塔架高高耸立于千里戈壁，在璀璨的灯光下尤为醒目。随着最后一组回转平台的缓缓撤收，长征二号F遥八火箭露出了真容。改进后的助推器结构、更大加注量的推进剂，以及新的控制方案和制导技术、控制和故检等重要系统计算机的冗余设计，使它拥有了更大的运载能力，更高的入轨精度和更高的可靠性。这将保证它能成功地将神舟八号送入太空。

比起前7艘神舟飞船，“神八”升空的要求更高、难度更大。为了顺利地与天宫一号实施交会对接，节省燃料和对接时间，运载“神八”的火箭将进行零窗口发射，这就意味着，发射时间必须精确，误差不能超过1秒。一旦错过，等待下一个零窗口将需要两天，已加注燃料的火箭的发射风险也会随之增加。

5时58分7秒，橘色烈焰猛喷，白色水汽急涌。震耳欲聋的声响夺人心魄，大地也随之阵阵颤抖。记者站在离发射塔架1.5公里远的地方，依然能真切地感受到震撼。3秒钟之后，火箭借力腾起，托举着神舟八号飞船直奔太空，长长的尾焰将周围的天空照耀得有如白昼。此刻，在太空中，天宫一号已经进入交会对接轨道，转为倒飞状态，正等待着与神舟八号“会面”。

神舟八号飞船是一艘生命之舟。不仅因为它按照载人飞船进行设计和装备，记录下的各项数据将帮助宇航员更好地在太空中飞行，还因为它装载的科学实验装置，将进行空间生物技术、辐射生物学等方面的研究，这些研究能让人类发现更多的生命奥秘。此次中德科学家的合作，彰显了一种开放的心态，也将为中外合作发展载人航天技术和相关科学研究唱响序曲。

在天空中划过之后，火箭优美的身姿渐行渐远，很快穿过了厚厚的云层，现场只能看到一个越来越小的亮点。

与此同时，在北京航天飞行控制中心里，“跟踪正常、遥测信号正常”……各测控站点的报告接力般从广播中传来，大屏幕上，不断跳跃着各测站传来的飞行参数。伴随着助推器分离、整流罩分离等一连串完美动作，583秒到来了，北京中心工作人员的手指几乎都下意识地放到了键盘上，只有眼睛注视着前方。6时07分53秒，“船箭分离！”洪亮的调度声再次打破北京中心指挥大厅的宁静，掌声响起。

随后，又一个重要时刻来临了。6时12分，北京中心轨道室年轻的工程师李勰准确拿出了精确的飞船入轨参数。近地点高度200公里，远地点高度330公里。北京航天飞行控制中心正式宣布：“神舟八号飞船准确进入预定轨道。”在飞控大厅的大屏幕上，蔚蓝色太平洋的映衬下，两个代表“天宫”、“神八”的小亮点，循着两条平行的曲线闪烁前行……