水运要发展，航道建设是关键。在广西贵港市采访时，贵港海安船务公司总经理李超雄说：“航道通则财通，没有航道建设的快速推进，哪来航运企业的发展机遇？”

李超雄告诉记者，西江弯曲狭窄、礁石多、落差大，航道条件一直比较差。直到上个世纪90年代左右，才出现400多吨位的船只。

经过多年的航道整治，如今，西江的航道已经明显改善，南宁经贵港到梧州的航道从原来通行120吨级船舶的6级标准，提升到通行千吨级船舶的3级标准，通航的主力船型也从1990年的110吨至250吨提高到目前的800吨至1000吨。而海安船务公司的船只运力也由上个世纪90年代的1.9万吨上升到9.4万吨，船只平均吨位超过1000吨。

广西港航管理局副局长欧诚告诉记者，为充分发挥西江在广西经济社会发展中的资源优势，广西提出建设西江亿吨黄金水道，大力发展西江水运，重点建设西江航运干线，实施长洲水利枢纽船闸扩建、沿江主要港口扩能等重点工程，坚持走“航电结合、以电促航”的路子，树立“航”字当先的理念，把通航管理放在第一位，使西江的通航能力明显改善，航道等级得到了较大幅度提升。

截至2010年底，西江黄金水道已建成2000吨级航道291公里，建成1000吨级航道282公里，千吨级泊位达到73个，内河港口货物吞吐能力超过6000万吨。

“我们的目标是通过加快航道建设，全面形成干支畅通、江海直达，设施较为完善的内河航道网；形成以贵港、梧州、南宁主要港口为核心，百色、来宾、柳州、崇左等地区性港口为重要补充，布局合理、层次分明、保障有力、功能完善、服务高效、设施完善的内河港口体系。”交通运输部珠江航务管理局副局长任建华说。

任建华表示，西江黄金水道建成后，将成为一条生态好、污染少、能耗低、效益高的“绿色运输通道”，也将成为一条标准高、能力大、干支畅通、通江达海的“水上高速路”。