历时21个月之久的欧元区主权债务危机目前不但没有任何减退的迹象，反而呈卷土重来之势。面对日益蔓延的主债危机，欧盟及其成员国的领导人忙于应对，苦于找不到治理欧债务危机的灵丹妙药。

从表面看，希腊、爱尔兰和葡萄牙等欧元区成员国政府债台高筑和市场投机资金炒作是导致本轮欧元区危机的直接起因。但从实质看，引发欧债危机的更深层次根源则在于欧盟经济的结构性失衡和难以持续的高福利制度。部分经济分析人士甚至认为，欧元区部分成员国以借贷维持的高福利制度是本轮欧债危机的“幕后罪魁祸首”。

希腊、葡萄牙等欧元区成员国以其“从摇篮到坟墓”的高福利制度而闻名全球。常休假、少加班、早退休、全民医疗保险和完善的福利待遇，使这些国家的民众过上了一种悠然自得的“美好”生活。不可否认，在经济运行状况良好时，高福利制度不仅缓和了社会矛盾和避免了社会动荡，而且也充分体现了以人为本的社会发展理念。然而，高福利所需资源及其增长必须与经济发展水平和效率相适应。希腊、葡萄牙等国的情况是，过于优厚的福利待遇滋生了懒汉思维，消磨了企业和民众的创新进取精神，导致生产效率低下，经济增速减缓甚至衰退，政府财政收入已经难以满足不断增长的高福利制度资金需要。老龄人口的日益增多又进一步加剧了高福利制度的负担。目前，欧盟平均社会福利开支已接近国内生产总值的30%，远远高于美国的16%和日本的19%。希腊每年仅老龄化负担一项就占到国内生产总值的16%，财政压力非常大。为讨好选民和支撑高福利体制，像希腊、葡萄牙这样经济发展较为落后的欧元区成员国政府就只好靠大规模借债过日子，日积月累，致使政府债务像滚雪球一样越滚越大，最后发展到了难以持续的地步，引发了主权债务危机。

欧元区主权债务危机的爆发犹如一盆冷水，让欧盟成员国政府冷静下来，开始反思欧盟过度的福利制度。欧盟成员国目前所面临的问题是福利过度甚至福利挥霍。因此，欧盟高福利制度如今正面临着几十年来最为严峻的挑战。许多经济学家认为，欧盟要想消除欧债危机，就必须从根本上大刀阔斧地改革现行的高福利制度。痛定思痛。欧债危机最终促使欧盟成员国政府居安思危，开始着手改革和调整过高的福利制度。根据希腊与欧盟和国际货币基金组织达成的协议，希腊公民今后在正式退休之前必须缴纳40年而不是37年的养老基金，而且最早也要到60岁才能退休；月工资在3000欧元以上的政府公务员不会每年再拿到额外的两个月工资。希腊等欧元区成员国债务危机引发了欧洲新一轮养老金制度的改革潮流，提高退休年龄已经成为改革的焦点。法国、英国等国政府在压缩社会福利开支和改革福利制度的同时，也都已经提出了延长退休年龄的政策主张。

然而，由俭入奢易，由奢入俭难。对于已经习惯于养尊处优的欧洲民众而言，改革福利制度意味着生活水平的大幅下降，这肯定是难以令人接受的。因此，希腊、葡萄牙、西班牙等国民众反对政府改革福利制度的抗议浪潮铺天盖地，示威活动此起彼伏，令政府进退两难。不过，面对日益恶化的债务危机冲击，希腊、葡萄牙等国政府在改革高福利制度问题上回旋退让的余地已经非常有限。欧洲部分经济学家认为，欧盟传统的高福利制度已经走到了尽头，到了不得不进行重大调整和改革的紧急关头。