“八五”计划是新中国成立以来执行得最好的五年计划之一，各方面都取得很大成就，经济实力显著增强。国民生产总值年均增长12%，提前5年实现国民生产总值翻两番。是同时期世界各国中经济增长最快的，也是新中国成立以来经济增长速度最快、波动最小的时期。

“八五”期间，我国确立了社会主义市场经济目标，形成了总体开放格局，经济体制改革取得突破性进展，国民经济市场化、社会化程度明显提高，成为改革开放推进最快的时期之一。以1992年邓小平南方谈话和党的十四大为标志，我国改革开放和社会主义现代化建设进入了新的发展阶段。

1992年10月12日至18日，中国共产党召开第十四次全国代表大会。党的十四大作出三项具有深远意义的决策：一是抓住机遇，加快发展；二是明确我国经济体制改革的目标是建立社会主义市场经济；三是确立邓小平建设有中国特色社会主义理论在全党的指导地位。这次大会和年初邓小平南方谈话，成为我国改革开放和社会主义现代化建设进入新阶段的标志。

十四大以后，党领导全国各族人民解放思想，开拓进取，继续沿着有中国特色社会主义道路阔步前进。在建立社会主义市场经济体制的深刻变革进程中，既实现经济快速增长，又成功地进行宏观调控，在各个领域取得了巨大成就。到“八五”末的1995年，国民生产总值达到57650亿元，在1988年比1980年翻一番的基础上，用7年时间又翻了一番。

“八五”期间，国民经济持续快速增长，经济实力显著增强；主要工农业产品产量稳步增长；经济体制改革取得突破性进展，国民经济市场化、社会化程度明显提高，社会主义市场经济体制正在逐步建立；推进了财税、金融、外汇、外贸、投资、价格和流通体制改革，在价格形成机制、税收制度、汇率并轨等方面取得重大突破；适应社会主义市场经济的宏观调控体系开始形成，经济政策、经济杠杆和法律法规等手段日益发挥重要的作用；对外开放总体格局基本形成，对外贸易迅速增长，利用外资大幅度增加；产业结构调整取得明显成效，水利建设得到加强，能源、交通、通信建设创造了历史最好水平，支柱产业快速成长；科技教育事业取得重大进步，5年共取得国家级科研成果16万项；城乡居民生活水平提高较快，生活质量进一步改善。“八五”期间，城镇居民和农民人均纯收入年均增长分别达到7.7%和4.5%。