在海南建省成立经济特区以来，海航集团从无到有、从弱到强，见证了海南在改革开放前沿所取得的成就。

海南四面环海，地域偏远，交通不便。为解决特区对外交通，海南省政府于1989年决定成立海南省航空公司。

1989年，海南省政府出资1000万元作为海南航空的启动资金。这对一个航空运输企业来说可谓杯水车薪，资金成了最大瓶颈。1991年，国家批准在部分国有企业中实行股份制试点，而航空运输业正符合试点要求。海南航空抓住时机，走资本扩张道路，向海南省政府申请实行股份制试点，并获批准。1993年1月海航在海南省工商行政管理局登记，成为全国第一家规范化的股份制航空运输企业。有了股份制企业的体制，又顺利以定向募集方式在3个月内募集到2.5亿元股本金，再从交通银行贷款6800多万美元，分别购买和租赁了4架飞机，这些都为海航的真正启动创造了条件。

随着经济的发展，人民生活水平的提高，海南旅游特色的显现，更为海航以海南为依托“飞向全国”提供了条件。海航的业务扩展到酒店旅游与机场管理，事业蒸蒸日上。海航集团有关负责人告诉记者，海航集团较早地进行了信息化建设改革。实行统一规划、统一设计、统一管理、统一实施的原则。经历了从小到大、从无到有的发展历程，海航集团的信息化建设目前已具有相当规模，技术层次严谨，系统功能完备，规划并初步形成了以集团人、财、物及办公管理、产业集团专业业务支持和产业链资源整合为3条主线的应用平台架构，充分满足集团业务开展和集中管理的需要。

“截至目前，海航集团的大型广域网络以海口、北京、上海、西安为核心，已覆盖20多个大中城市；集团的各类应用系统达到70多个，服务器数量超过200台，入网终端达7200多台，用户数量达11000多人。”这位负责人表示。

乘着海南建设国际旅游岛的东风，海航集团锐意进取、不断创新，根据国际旅游岛建设的要求，秉承“新锐”理念，不断开辟新的国际航线，发展取得新的成就。

“新锐”是新经济发展的特征。海航集团的“新锐”主要做到了以下几点，一是突出“快”和“新”。在21世纪，人们已经意识到新经济发展的开始和信息时代的来临。由于新经济的发展，信息时代的来临，资本积累速度远远超过了以前。二是海航集团适应社会潮流的发展，顺应新经济的发展。当大多数人还未觉察时，它已经迅速地向前发展。三是海航集团不断采用新技术，吸取世界上最先进的技术。对于海航集团来说，汲取的是世界上先进的经营理念和管理方法。

如今，以航空运输业为主体，产业覆盖航空运输、旅游服务、机场管理、物流、酒店管理、金融服务、地产、商贸零售、航空食品和其他相关产业的海航集团资产总值已达到1200亿元，员工45000余人。