新西兰最大的奶制品企业恒天然成立于2001年，由10500名新西兰奶农共同拥有。仅10年间，恒天然已经发展成为全球最大的奶制品出口企业，年加工200亿升牛奶，其中95%的产品用于出口，产品销往140多个国家和地区。前不久，记者来到恒天然公司，参观了它的牧场、工厂和研发中心。

在新西兰北部的牛奶产区怀卡多，借着公路边一块标着恒天然股东农场牌子的指引，记者来到了奶农史密斯的牧场。800头健壮的奶牛排着队，一个接一个地走进挤奶棚，依次登上转盘式挤奶器台，7分钟转完一圈后，奶牛走出挤奶棚，到天然草场上吃草去了。“这些奶牛正在产奶期，平均每次产奶11升。这些奶牛一天挤奶两次，能产22升生乳。”史密斯脚上穿着高筒鞋子，站在绿草茵茵的牧场旁，兴致勃勃地讲述他的奶农生活。

史密斯告诉记者，每天7点钟，恒天然的奶罐车会来牧场收奶，车上装有自动检测装置，奶罐车司机负责把住头一道安全质量关。根据各项测试指标结果，奶罐车司机决定是否拉走这批生乳。史密斯从抽屉里取出打印出来的测试结果，让我们看了每一项合格的数字指标。

史密斯成为恒天然农场的股东后，原先自家70公顷牧场已经扩大到240公顷。在恒天然合作企业里，像史密斯这样的奶农有10500人。恒天然合作社主席亨利告诉记者：“每年新西兰奶农股东向恒天然提供145亿升优质牛奶，此外，还从世界各地采购65亿升的优质牛奶，以确保奶源分布均衡有保障，而质量控制从提供奶源的牧场就已经开始。”

亨利向记者详细讲述了从牛奶到奶制品生产整个生产链的运行过程：新西兰时间上午5点成群的奶牛涌入奶农的挤奶棚；上午7点，由450辆卡车组成的运输队伍穿梭在奶农的牧场之间，在产奶旺季每天要收集7000万升的牛奶，这些卡车都配备了检测牛奶纯度的设备，此举能够确保进入供应链的乳品均来自最优质的奶源；上午9点，位于伊登代尔加工厂的奶粉干燥器ED4，可在短短两分钟内，就生产出一吨奶粉，恒天然在新西兰共有26个生产基地，在澳大利亚有12个生产基地，在世界其他地区还有50个生产基地；上午11点，满载着恒天然乳制品的出口集装箱将从汉密尔顿集散中心出发，通过铁路运输，直抵位于新西兰东海岸的陶朗加港，在高峰期，每三分钟就要发送一个出口集装箱，每年能发送14万只集装箱。每年，通过90个仓库和11个港口，从新西兰出口200万吨产品至140个国家和地区，“我们凭借庞大的生产能力，年产量高达200亿升左右，成为领先全球的乳制品加工企业。”

恒天然合作社的经营模式相当成功。与一般企业不同，恒天然是由奶农股东组成，每个奶农股东都是企业的主人，合作社保障奶农们的生活，购买他们的牛奶。这些奶农股东们很少会退出合作社。为了保证恒天然合作社的长期稳定发展，防止奶农的下一代离开牧场时退出合作社，董事会将会推出一个新政策，奶农股东如果想要离开合作社只能将股份卖给合作社内部的人，以此来保护合作社这种独特的经营模式。

恒天然公司首席执行官安德鲁·费里告诉记者，在恒天然13个成员的董事会中，9位来自奶农股东，另外4位通过广大股东认可的独立董事，为恒天然带来他们各自的管理和监管才能。此外，恒天然35个成员组成的股东委员会，还将确保奶农的声音为管理层所重视。恒天然股东委员会同董事会一起维护完善恒天然特有的合作社模式，确保恒天然实现董事会确定的目标。在恒天然的合作社模式下，无论是拥有30头牛的家庭牧场还是拥有3000头牛的合作牧场，都能尽自己一臂之力。安德鲁·费里表示，恒天然的奶农股东们在不断完善这一合作社模式的同时也从中获益匪浅，正是这一合作模式，让他们享受到了规模经济和国际市场带来的切身利益。

一家企业的发展壮大，离不开持续的创新研发。坐落在新西兰北岛的恒天然研发中心已有80多年的历史，原来隶属于新西兰工业科学研发部的一个分支，该中心因为善于研发各种乳制品而闻名于世。多年来，根据不同国际和地区消费者的不同需求，恒天然研发中心不断开发出新产品和新技术。2001年恒天然合作社成立后，这家分支机构在2002年6月成为恒天然研发中心，与周围的大学和研究机构保持着紧密的合作。恒天然公司首席执行官安德鲁·费里透露，恒天然每年投入超过1亿纽币用于乳制品研发，汇集新西兰和全球范围内合作伙伴的大量研发成果，不断推动乳制品行业的发展。

中心研发组及技术运营经理简尼克向记者介绍，牛奶具有无限的待开发潜能，乳品科学就是通过开发乳品特殊原料来降低饮用者过敏不适、提高饮用者免疫力和促进骨质健康的学科，乳品科学能够帮助食品公司生产出更健康的产品。简尼克说：“我们不仅在新西兰，还在欧洲、美国、澳大利亚建立了主要的研发中心,由营养学家、科学家、研究人员和技术人员组成强大的研发网络，以满足消费者在各个年龄段的营养需要。在亚洲，恒天然根据当地消费者的特点和需求，开发出了不同产品和个性化乳品解决方案。我们的研究人员通过和客户紧密配合，开发出了许多创新型乳制品解决方案，为消费者提供了更多的选择。此外，我们还在全世界很多城市建立了小型的研发中心，担任向餐饮服务部门提供配合的重任。”

记者在研发中心内看到一个比恒天然工厂小一号的实验工厂。在一间实验室里，记者看到在计算机上显示出的关于人的骨骼研究的三维图像。简尼克告诉记者，骨质疏松症困扰着世界上不少的男性与女性。为此，恒天然旗下品牌安怡在亚洲一些国家发起免费骨骼健康检查活动。目前已在亚洲地区为400万人提供了骨骼健康扫描，并专门针对亚洲成年女性研发出的安怡奶粉，富含微钙粒子。据了解，研发中心的另一个任务是研发节能减排的技术。一个最让他们感到骄傲的研发成果是将生乳中的水分抽出，使生乳变得更稠，体积减少了一半，使所用车辆比原来减少了一半，而抽出来的水分可以重新利用。