“如果按今年长江上游自然来水量计算，长江沙市段这个季节的水位只有31.2米，但现在沙市段水位有31.5米，抬高了0.3米，这是三峡水库给下游补水带来的变化。”面对着墙上的长江水系地图，长江水利委员会防汛抗旱办公室调度处处长陈桂亚告诉记者。

3月25日属于长江的枯水期，记者从湖北宜昌三峡水库往下游采访，了解到由于三峡工程科学有效地发挥了蓄丰补枯的调节作用，长江沿线枯水期的通航水位和工农业用水条件得到了提高改善。

据介绍,长江全长6300多公里，全年入海水量近1万亿立方米，但来水量分布不均匀，每年11月至次年4月是枯水期，其他时间为丰水期。按照设计，三峡工程的一项重要功能是调节长江水量季节分布。自2003年蓄水135米尤其是自2008年开始175米试验性蓄水以来，三峡水库按照调度规程，科学实施补水调度，每年汛末蓄水，在长江枯水期以适时增加下泄流量的方式为中下游地区补水。三峡水利枢纽梯级调度通信中心副总工程师赵云发告诉记者,这次补水从2010年12月底开始，截至2011年3月30日上午，三峡水库已补水105.2亿立方米,预计到4月下旬枯水期结束时补水量将达到141亿立方米，很好地发挥了三峡工程的社会效益。

三峡水库补水使长江中下游“枯期不枯”。在长江宜昌段,只见平静的江面虽然没有了丰水时期的波浪奔涌,但一江绿水仍然让人怦然心动，不时有游轮和船舶来往。三峡枢纽管理局运行部处长王海告诉记者，三峡水库调整了枯水期长江中下游的水量，据测量，宜昌以下的最枯流量由三峡工程兴建前约3000立方米每秒提高到5000立方米每秒以上，现在枯水期三峡水库下泄流量按不低于5300立方米每秒下泄，流量较历史上极端最枯流量增加了一倍。而三峡水库蓄水至175米后，相当于拥有了221.5亿立方米的补水调节库容，使三峡水库成为我国最大的可再生清洁能源生产基地和淡水资源库。

三峡水库补水使“黄金水道”效益更加明显。交通运输部长江航务管理局安全总监黄克艰告诉记者，过去长江中游尤其是荆江河段是通航的“瓶颈”，三峡工程蓄水后，随着枯季对坝下补偿流量的增加，航运管理部门在有效利用自然水深条件下，充分发挥航道整治工程成效，加大疏浚、调标等航道维护力度，有效提高了中游航道维护水深。他说，过去枯水季长江中游浅水道时常发生阻航、碍航，主要靠疏浚改善航道，“蓄水后，断航、禁航的情况基本没有了，航道维护条件明显改善。”

随着中游航道维护尺度提高，长江通航能力明显提高，船运成本有所降低。长江航运集团总公司处长沈新民举例说，如果船队从南京到湖南临湘，过去枯水期水深只有2.9米，船舶吃水只能到2.6米，现在水深到了3.5米，吃水可达3.2米。“可别小看了增加的几十厘米水深，以4000吨的散货船来计算，每增加10厘米就可以多拉100吨至150吨，这是多大效益呀！”他说。

“补水也提高了长江中游航运突发事件的应急处置能力。”交通运输部长江航务管理局安全总监黄克艰说，在三峡水库近坝河段船舶发生重大交通事故或险情、航道出现紧张局面时，通过协调三峡枢纽实施应急调度进行补水，可以及时有效施救遇险船舶。他告诉记者，就在今年2月12日下午，一艘载有990吨汽油的船舶搁浅在葛洲坝下游枝江市水陆洲尾水域，为防止船舶泄漏或爆炸事故发生，交通运输部长江航务管理局及时与三峡集团公司枢纽管理局协商，先后两次增加葛洲坝枢纽下泄流量2000立方米每秒左右，使船舶及时施救脱险。“三峡水库补水后，不仅坝下航道条件有所改善，而且补水也提高了船舶应急施救能力。”他说。

三峡水库补水改善了长江沿线生产生活以及抗旱、生态用水。据长江水利委员会介绍，2009年，长江中下游干流和洞庭湖、鄱阳湖水位较多年同期明显偏低，当年10月至11月份湘江、赣江等江河中下游枯水位创历史新低，沿江居民生活、生产用水等造成很大影响。从2009年10月19日起，三峡水库实施应急补水调度，三次加大水库泄量至9500立方米每秒，使长江干流城陵矶、湖口站水位分别上涨0.77米和0.19米，较正常调度分别抬高约1.6米和0.7米，扭转了水位快速下降态势，有效缓解了长江中下游地区旱情。

随着2010年10月26日三峡工程成功实现175米设计水位目标，标志着三峡工程开始全面发挥防洪、发电、航运等巨大综合效益。同时随着国家经济社会的快速发展，进一步拓展三峡工程综合效益也日益紧迫。三峡工程设计上为发挥补水效益提供了基础条件，长江上游干支流水库群联合运用为发挥三峡水库补水效益提供了空间，同时水雨情预报等技术方面的进步，为科学调度和充分发挥补水效益提供了科技支撑，而且三峡工程2003年6月蓄水运用以来特别是2008年9月试验性蓄水以来，三峡水库调度运行的成功实践，为拓展三峡工程补水效益积累了宝贵的经验。今后，三峡水库还将通过向北方干旱地区供水，提高南水北调中线和东线供水保证程度，并对减少长江口咸潮入侵等发挥更重要的作用。