“北海机场的旅客吞吐量在经济区启动后呈井喷态势，2007年同比增长20%，2008年同比增长36%，2009年同比增长更是高达89.18%。”北海市政府常务副市长孙大光说，机场客流量大涨，生动地说明了北海经济的活力。

另一则说明北海经济活力的事例是，2010年投资者在北海新建了4家五星级宾馆，而此前北海惟一的一家五星级宾馆是在13年前建成的。投资者集中建宾馆，体现的也正是对北海发展的信心。

对于北海这座城市，很多人都不会陌生。上世纪90年代初北海的房地产泡沫令人印象深刻。在泡沫破裂之后，北海一直在寻找自己新的发展道路。

“专搞旅游业，没有产业支撑，城市人气不旺，财政也无法增收；想搞工业，又怕会对滨海旅游和环境有影响。”孙大光说。

《广西北部湾经济区发展规划》将北海分为北海、铁山港（龙潭）两个组团，困扰北海多年的问题迎刃而解。这样，北海组团主要发展旅游、海洋、生物医药、电子信息等清洁产业，铁山港（龙滩）组团主要发展港口物流、石化、林浆纸等临港工业。两个组团互相补充，互为支撑，既保证了市内优良的自然生态环境，又为城市发展提供了后劲，旅游业与工业呈现出齐头并进的局面。

“十一五”头四年，北海累计接待国内游客2583.32万人次，年均增长6.66%，接待入境旅游者21.24万人次，年均增长19.4%。旅游总收入相当于北海当年地区生产总值的13%以上。旅游产业在第三产业中的龙头地位进一步得到确认，成为全市四大支柱产业之首。

2010年11月，北海市被国务院认定为国家历史文化名城，旅游业又迎来了新的发展机遇。北海将进一步深入梳理、整理和挖掘历史文化遗产，加强保护规划编制，理顺保护管理机制，构建完整的历史文化名城保护体系，确保历史文化遗产得到科学有效的保护。进一步合理利用历史文化遗产，促进非物质文化遗产的保护传承，特别是历史建筑的开发利用，使之融入市民日常生活，融入北海旅游，促进城市可持续发展。

与此同时，北海组团内的电子信息产业在近年来得到了迅速发展。北海通过引进和培育中国电子北海产业园、银河科技、建兴光电等企业，使全市规模以上电子信息企业工业总产值逐年递增。2009年，北海电子信息产业2009年产值突破100亿元，成为北海对外开放20余年来第一个过百亿元的产业，电子产业产值占了广西的50%左右。

在铁山港组团，总投资150亿元的北海石化一期工程及配套项目已开工建设，项目投产后，年产值将在300亿元以上。规划中的北海市石化产业园总面积123平方公里，其中石化产业园60平方公里。石化产业园采取一区多园布局，具体有石化关联产业园、精细石油化工园、塑料后加工园、橡胶后加工园、热电联产园、LNG化工园、生物化工园、化工装备制造园和液体化工码头园等，实现资源和公用工程合理布局，从而发展循环经济和清洁生产。