支线机场是航空运输系统的网络节点，是中西部地区对外交流的窗口。机场与公路、铁路一样，为社会提供交通运输服务，发挥着公共基础设施的普遍服务功能。机场所提供的产品和服务具有公共产品特性，机场作为基础设施具有公益性和自然垄断性。2010年7月1日颁布实施的《民用机场管理条例》首次明确了民用机场的公共基础设施的基本属性。

鉴于此，评价支线机场运营管理的效率不应仅局限于财务指标，而应该全面考察支线机场对当地经济社会的发展所发挥的作用，机场的服务能力、安全水平以及运行效率。

在我国偏远地区，交通条件成为制约当地经济社会发展的瓶颈。建设支线机场，发挥航空运输投资少、见效快、通达性强的特点，如同架设一台互联网终端，迅速拉近偏远地区与世界的距离，促进对外沟通和交流。漠河机场建成通航后，夏季来漠河避暑的游客络绎不绝，当地民众生活发生巨大的变化。新疆且末地处塔克拉玛干大沙漠南部边缘,人口5.5万。且末机场常为当地居民疑难急症的治疗提供快捷运输服务，承担起挽救生命的重任。汶川、玉树地震救援的实践表明，支线机场成为我国应急救援快速反应体系的基本保障。

支线机场的公益性决定了政府对其发展的主导作用。在美国、日本、巴西等国运输机场基本为国有。可通过制定基本航空服务计划等政策，进一步提升支线航空网络的通达性和服务能力，用以改善偏远地区航空服务的可得性。根据《全国民用机场布局规划》，到2020年我国民用运输机场将达到244个，人口和GDP覆盖范围将分别达到82%和92%。航空运输服务范围和能力的扩大，需要进一步加大支线机场建设力度，更需要各级政府对支线机场发展的支持。

在支线机场规划建设方面，做好机场的中长期发展规划，在面对运营中出现问题时，能够未雨绸缪防患于未然，及早预备解决方案。研究制定适宜的机场建设标准，在确保安全运行的同时，减少机场投资。

在中小机场财经政策方面，应对跑道、机坪和空管设备等飞行区建设全额投资，充分体现“取之于民，用之于民”的公共财政职能。

在航线航班方面，应给予政策积极扶持支线机场航线，鼓励地方枢纽到北京、上海等枢纽机场的航线延伸至省内各支线机场，并给予枢纽机场时刻调整的支持。研究制定基本航空服务计划，通过航线运营补贴的形式，确保偏远地区航空服务水平。

在中小机场管理体制方面，应积极探索有效的措施，提升机场运行效率。现在，机场已明确定位为公共基础设施，且大部分中小机场业务量小，可经营性较差。相关部门可研究相关政策，剥离中小机场的资产负债，为提升机场运营效率“减负”；实施机场“经营机构”向“管理机构”转变，为提升机场运营效率“塑身”；建立中小机场管理运营效率评估和补贴的长效机制，为提升机场运营效率“造血”。