《现代汉语词典》对“接合”的解释是：连接使合在一起；对“结合”的解释是：人或事物间发生密切联系。

在我国，“城乡结合部”泛指城市建成区与非建成区的接壤地带。它是一个随着城市产业和住宅区不断向郊区扩散，从而使原来以农村为主的城郊地带演变为兼有城乡二重特色的特殊空间。

当我们将这部分地区称为“城乡接合部”的时候，强调的是它和城市的接壤与邻近，而不是强调它与城市的“密切联系”。它主要是一个地域概念、空间概念，而不是一个政策概念、工作概念。

城乡接合部是由这部分地区的地理位置和城市建设的扩张而自然形成的，而不是人为的主观划分出来的。“接”“合”二字恰当地反映了二者之间的关系：接——接壤、连接、邻近、接触；合——合龙、合作、合并、合流。这种“接”与“合”是在不断地动态变化发展着的。当开始形成的城乡接合部向典型城市社区转变以后，又会形成新的城乡接合部，使城乡接合部的面积不断辐射和扩大。