虽然峰会与会国家的经济一体化进程已取得了一些成果，中东及北非地区贸易总额在过去10年间从20亿美元增长至200亿美元，但从全球范围看来，该地区贸易和投资一直徘徊在较低水平，其在与会国家贸易和投资总额中的比例也从未超过12%。从经济层面观察，地区经济一体化进程需要认真解决好以下问题：

一是经济发展水平与实现经济一体化之间还存较大差距。与会国家大都是发展中国家，虽然近年来保持了较快发展速度，但由于本身基础薄弱，经济发展道路可谓任重而道远。即使是在海湾地区的石油出口国，也存在经济过度依赖能源出口，发展方式单一等问题。经济发展水平不高，直接影响到地区经济一体化步伐，如基础设施不足就严重制约了与会国家间的贸易和投资活动。

二是经济发展不均衡，国家间差距明显，落后国家难以在短期内融入一体化进程。以海湾国家为代表的石油出口国由于能源收入而积累了大量资金，经济发展水平较高；而以北非地区埃及、突尼斯等国通过发展工业，吸引外商投资，经济发展也已开始起步；此外，还有一些欠发达国家则很难在短期内顺利融入地区经济一体化进程。关税同盟问题就充分反映了这种差距对一体化进程带来的影响，阿盟秘书长经济事务助理图基尔就指出，目前部分与会国家因为缺乏足够的基础设施不愿意加入，可能成为如期启动关税同盟的障碍。

三是经济发展前景面临挑战，水资源短缺和能源安全将影响与会国家经济的可持续发展，由此引发的问题可能对经济一体化进程产生不利影响。据统计，与会国家所处的中东北非地区年人均可利用淡水资源为1100立方米左右，远远低于7000立方米的世界平均水平，几乎所有的地区国家都面临水资源缺乏问题。而在能源安全方面，虽然该地区拥有世界56%的已探明石油储备和41%的天然气储备，但能源安全问题却日益突出。一是经济发展过程中的高能耗。在过去10年，该地区的能耗增长幅度高于世界其他地区，单位能耗已超过经合组织成员国平均水平60%。二是能源分布的不平衡。各有关国家在经济一体化的进程中，如何解决水资源问题，特别是水资源分配问题，以及实现能源安全和可持续发展，这些都是摆在面前的课题。