络合催化，是指催化剂在反应过程中对反应物起络合作用，并且使之在配位空间进行催化的过程。络合催化剂，指通过配位作用而使反应物分子活化的催化剂。催化剂可以是溶解状态，也可以是固态；可以是普通化合物，也可以是络合物，包括均相络合催化和非均相络合催化。

均相络合催化剂。在反应体系中可溶成均相的络合物催化剂。多数为金属有机化合物、过渡金属的盐类，制备较易，较早地在工业上应用。如烯烃经羰基合成制醛的羰基钴催化剂、膦改性的羰基钴催化剂和羰基铑催化剂、乙烯氧化制乙醛的钯催化剂、甲醇羰基化制醋酸的铑催化剂、烯烃聚合反应中的齐格勒催化剂（四氯化钛-烷基铝）、齐格勒－纳塔催化剂(三氯化钛－烷基铝)，共轭烯烃环化反应中的镍催化剂等。

负载型络合催化剂。多数是已知的均相催化剂固定在载体上而制成。若为固体，则称固体化络合催化剂，有下列几种制法：1、将络合物吸附在多孔载体表面上。2、将活性组分化学键合在固体表面上，此固体表面上应有能与络合物中心金属配位键合之基团。3、将带有催化活性基团的单体，聚合成不溶性高聚物。用固体化络合物催化剂，有利于从催化反应混合物中分离催化剂，可用于连续作业的工艺。

金属原子簇络合催化剂。含有3个以上金属原子，而且金属原子之间直接键合成分子骨架，再以配价键和适当基团结合成分子的催化剂。这类原子簇化合物以分子为单位分散于反应体系中，由于金属原子排布成严格的空间结构，并可含有多种不同的金属原子，故有些原子簇化合物具有甚高的催化活性、催化选择性，而且能同时活化多种键。