长江作为我国最大的通航河流，上中下游的河流形态差异性很大，上游是山区河流，中游是冲积性平原河流，下游受潮汐影响，实施航道的系统治理是个世界性难题。自上世纪50年代我国开始对航道展开整治以来，数十年里，航道工程技术人员在整治实践中探索，提出了因势利导、统筹兼顾、综合治理、动态管理等航道建设基本理念。

目前，长江航道正面临着大有可为的重要战略机遇期，通过全面分析长江航道发展的外部环境和自身条件，我们把长江航道“十二五”期间的发展总体目标确定为：以航道管理为根本，以航道建设为途径，以航道养护为保障，以工程经营为支撑，以改善民生为落脚点，依托科技信息，突出低碳环保，确保长江航道的公共服务能力和水平显著提高，经济发展质量和效益显著增强，到2015年基本实现长江航道现代化，在全国内河水运系统充分发挥示范和引领作用。

注重项目牵引，全面加快前期工作。确保年均项目储备不低于40亿元，为加快航道治理提供充足的项目储备。在2013年前完成“十二五”期全部26个航道整治项目的前期工作，按照“强化基础研究、适度整合项目”的工作思路，以长江中游荆江河段航道治理和长江南京以下12.5米深水航道建设为重点，积极研究并实施打包建设方案，提高前期工作效率。

坚决摒弃内部保护，全面开放建设市场，进一步开放施工、监理等市场，以市场大开放促进建设大发展。完善工程从业单位评价监督机制，基本形成统一规范、竞争有序的长江航道建设市场。

依托数字航道，提高信息化水平。按照已建成的南浏段数字航道水平并且高于其质量标准，到2015年数字航道里程覆盖率达到100%，全面实现数据采集的自动化、数字化和信息发布的网络化，并且建立航道信息即时发布体系。加强网络基础设施建设和专项应用服务系统建设，实现航道维护管理的现代化。

突出低碳理念，提升自主创新能力。坚持走科技创新之路，强化航道整治基础理论研究和专题研究，加大航道建设关键技术研究，重点突破航道治理及整治建筑物技术和生态航道技术，解决航道系统治理中的重大关键技术问题。继续积极依托航道整治工程，加大新技术、新材料、新结构、新工艺的探索研究和推广应用，加快长江航道实验基地、国家内河航道整治工程技术研究中心建设，改善航道科研基础设施条件，增强长江航道自身的科研与创新能力。