莱茵河发源于瑞士境内的阿尔卑斯山北麓，西北流经列支敦士登、奥地利、法国、德国和荷兰，最后在鹿特丹附近注入北海。全长1320公里，干流通航里程约1000公里，年货运量约达3亿吨，相当于20条铁路，年货运密度1168万吨/公里。莱茵河主要运输煤炭、矿物、石油及工业设备产品，近年来集装箱运输、汽车滚装船运输发展迅速。

莱茵河航道最大的两个特点是国际化和标准化。荷兰、比利时、德国和法国四国内河航道里，1000吨级以上航道占41.7％，400吨级以上航道占57.6％。以欧洲Ⅳ级航道为主，水深2.5米，宽150米以上。从荷兰鹿特丹，7000吨级船舶可达科隆，5000吨级船舶可达曼海姆，2000吨级船舶可达斯特拉斯堡，1500吨级洪水季节可达巴赛尔。

莱茵河内航行船舶约有9000艘，4000多艘散货船和集装箱船、1000多艘驳船、900多艘油船，船舶平均船年龄30年-40年，平均吨位1395吨。

莱茵河两岸有60多个港口城市，大部分工业企业分布在干流及支流沿岸，下游处于阿姆斯特丹、鹿特丹、安特卫普、杜伊斯普尔区经济三角区中间。莱茵河里的码头采用钢板桩墙技术，泊位以多用途为主，但为适应多式联运，大多数码头配有多式联运的铁路线和运输设施。30％的内河码头有集装箱配套设施，17％有滚装船设施，14％有铁路和公路设施。沿岸有32个集装箱码头。

点评：莱茵河治理的成功，应归功于莱茵河流域各国的有效协调合作。莱茵河由莱茵河保护委员会管理，委员会主席轮流由各成员国的部长担任。首先，各成员国对污染的认识都很明确，认为流域是指一条河的集水区，一个“流域”就是一个大的生态系统，彼此息息相关。其次，是创意制度的精心设计和有效实施。莱茵河保护委员会中的观察员机构把自来水、矿泉水公司和食品制造企业等“水敏感企业”都组织了进来，使之成为水质污染的报警员。 文/纪 哲