现代区域经济的发展，考验的已不仅是一两个城市的经济实力，而是城市群的综合竞争力。

从深圳特区到浦东新区，从珠三角、长三角、环渤海地区到西部大开发、振兴东北等老工业基地、中部崛起，“区域”的概念越来越清晰，一个个增长极带动中国经济协调、快速发展。武汉城市圈正是在这一大背景下应运而生的中部地区的重要增长极。

2006年4月出台的《中共中央国务院关于促进中部地区崛起的若干意见》中，武汉城市圈位列中部地区四个重点发展的城市群之首；2007年12月批准的全国“两型社会”建设综合配套改革试验区，又将武汉城市圈上升到了国家战略层面。应当说，武汉城市圈重任在肩。

从全国区域经济发展总体格局来看，加快武汉城市圈发展有利于促进东中西部地区协调发展。

中部地区是连接东部和西部的桥梁与纽带，承东启西，连接南北。促进中部崛起，既可为东部地区发展提供广阔的市场腹地，又可促进西部开发，呼应东部的津沪和西部的成渝地区，形成东中西互动、优势互补、相互促进、协调发展的新格局。

从区域经济发展态势来看，加快武汉城市圈发展有利于在珠三角、长三角、环渤海三大经济区向内陆辐射的交会点上形成强大支撑。

西方发达国家的一般制造业在加快向中国内陆转移，而东部地区受土地、劳动力成本上升和资源、环境压力加大等条件约束，相关产业开始向中西部地区大规模转移。

中部地区特别是武汉城市圈，在承接大规模产业梯度转移中的区位优势和比较优势日益显现，成为国际国内产业转移的最佳承接地。武汉城市圈开展“两型社会”建设试点工作，也使湖北的产业选择新的发展路径。

从带动湖北社会经济协调发展来看，加快武汉城市圈发展将使之成为更有力的“发动机”，综合配套改革试验区“先行先试”的权利将推动区域内各城市加速一体化。

与其他城市群比较，武汉城市圈中，武汉的辐射能力巨大。武汉通过产业对接和辐射，把周边城市连接起来，并逐步把这种辐射从1+8城市圈扩大到湖北全省，通过与宜昌、襄樊两大省域副中心携手，形成带动全省发展的“雁阵”格局。这也是湖北实现可持续发展的根本途径。