小时候到集市卖鞭笋,一般都是几个小贩围上来看一眼,“一块钱一斤”,没有什么商量的余地。那时候就想,凭什么价钱都由小贩说了算啊?
鞭笋是毛竹的一种“副产品”,产量很少。在老家,人们可以光明正大跑到别人家的毛竹山上去挖鞭笋。于是一到周末或者假期,我们就满山挖鞭笋。在很长一段时间里,这是我们补贴家用或者住校伙食费的重要来源。我们当然也希望辛苦挖来的鞭笋能多卖些钱。
但事实上我们根本就没有什么定价权。那时候卖鞭笋,主要有两个渠道,一是等着小贩上门收购,二是走两小时山路赶在天亮前送到集市上卖给小贩。无论哪种渠道,价钱都是商贩说了算。
如果量比较少,又没有其他事情要赶集,我们一般就卖给上门收购的小贩。价钱往往比集市上每斤要低一两毛钱。也有例外的,比如某一天邻居赶了集回来,会兴奋地说,“集市上鞭笋卖到一块五一斤了”,上门的小贩还只有一块钱一斤,大家就都不卖给他,第二天送到集市去。如是两天,小贩自然也就提了价钱。
平常情况下,只有量比较多,或者正好遇上要去赶集的日子,我们才会把鞭笋送到集市上去卖。镇上有一个农贸市场,天蒙蒙亮的时候,门口就围着很多小贩,他们收购周边村民送来的新鲜山货,然后送到城里或者就在镇上农贸市场零售。虽然小贩不止一个,但每回他们都像商量好了似的,报价几乎没什么区别。你可以想象,一个没什么生意经验的农家小孩,面对着五六个精明的、报价一致的商贩,哪里还有议价的勇气,除了挑一个面善一点的卖掉,恐怕没有更好的选择了。
显而易见,在这个交易过程中,农民卖家几乎不掌握任何市场信息,就连同类产品的市场售价,也往往要滞后多天才能知道;而多个买家却在局部市场结成了联盟,形成了事实上的价格垄断。这种情况下,作为卖家,自然没有定价权。
有人会问,农民为什么不进入市场直接零售?一是市场有进入门槛,摊位需要交管理费;二是零售有风险,即使在市场旁边摆个地摊卖,一上午下来,也不见得能卖完,很可能得不偿失;三是有的农民没有直接零售的经验,主观上不愿意这么做。
鞭笋虽小,能窥全豹。老家农民卖鞭笋的处境,其实在农产品交易中普遍存在。在农产品交易中,作为卖家的农民往往是分散的个体,信息相对闭塞,判断市场走势的能力较弱,甚至缺乏进入市场平等交易的经验;而作为买家的采购商则掌握着强势的资本、畅通的信息和丰富的经验,对市场变化了如指掌,多个采购商很容易形成利益共同体,进而在议价中掌握更多主动权。因此,农产品涨价传导到农民那里,往往会有大幅度的递减,就是因为流通环节“截留”了大部分的利润。
前段时间回老家,居然在城里的菜市场遇到了老家的邻居。这位邻居还住在村里,是搭车进城来卖鞭笋的。他说,现在搭个顺风车进城很方便,城里的菜市场有一个区域允许人们临时交易,不收摊位费,他们都愿意把新鲜的蔬菜拿到这里来卖。城里人要吃农家自种的新鲜蔬菜,也都到这里买。当然,价钱比摊位上批发来的大棚蔬菜要高不少。
曾经卖不出好价钱的鞭笋,现在农民居然卖出了比商贩更高的价钱,原因何在?我想一方面是因为市场的需求更大了;另一方面也是因为农民充分掌握了市场信息,能够绕开中间环节,直接进入终端市场。在终端市场上,交易双方都是分散的个人,农民的议价能力大大提升。
鞭笋交易如此,农产品交易也大都如此。有关部门建设好了流通体系,降低了进入市场的门槛,农民掌握了市场信息,有了更大的议价能力,农产品就一定能卖出好价钱。
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