在新西兰恒天然集团每个牧场的门口，都会看到一块牌子上写着这样一行字：一切始于牧场。集团首席执行官安德鲁·费里告诉记者：“我们的牛奶全部来自于集团的奶农股东，每天两次，我们从牧场收集新鲜牛奶，然后运送到全国各地的加工厂。从收集牛奶开始，一直到向世界各地的客户提供高品质乳品，我们都有出色且独特的管理能力。”

  牛奶是人们生活中不可缺少的营养食品。身为全球最大的乳制品加工企业，从1886年起，恒天然出产的奶粉、纯牛奶、酸奶、奶酪和黄油等乳制品便开始进入全球千家万户。30多年前，恒天然进入中国市场，逐步开展了乳品原料、消费乳品、餐饮服务以及牧场建设四大业务，目前在华产品年销售额约为13亿新西兰元（1新西兰元折约0.78美元）。“中国已成为恒天然全球最大的市场。”安德鲁·费里先生说。安德鲁·费里此次来到中国，与河北省玉田县正式达成协议，将投资2亿元人民币在玉田县兴建恒天然牧场，以扩大集团在中国的牛奶生产。据记者了解，恒天然的新牧场总占地42公顷，周围有便利的水源和青贮玉米等饲料的供给。牧场将从新西兰引进约3000头奶牛进行散养，同时建设12个大型牛棚、饲料仓库、全天候挤奶厅和废水处理系统。牧场建设工期约为12个月，预计将在2011年11月建成产奶。

  奶牛养殖风险大，投入高，建设高质量的牧场更是一项复杂的工作，恒天然出于什么考虑，要在中国建立自己的牧场？“因为中国市场对于奶制品的需求非常强劲。”安德鲁·费里先生答道。从2003年9月开始担任恒天然集团首席执行官的安德鲁先生，亲自制定了集团在中国的发展战略，并见证了其取得的业绩。他对记者说，奶制品是健康营养食品，而中国的奶制品消费正以每年10％左右的速度增长，牛奶年消费总量已经超过250亿升，其中95％来自本地生产的牛奶，而未来这一比例还将不断提高。正是看到这一趋势，恒天然在向中国出口健康营养产品的同时，在安全的中国奶源建设方面也要加快进度。

  记者了解到，早在2007年12月，恒天然便在河北唐山建立了占地35公顷的汉沽牧场。作为集团针对中国市场环境的试验基地，汉沽牧场采用了恒天然最佳牧场的管理和经营模式，经过不断探索实践，取得了良好效果。目前，牧场奶牛存栏数已经从最初的3000头发展到6000多头，每年可为市场提供牛奶约2500万升，其中半数奶牛年产奶量达到8000升／头。安德鲁·费里先生表示：“唐山恒天然牧场所取得的效果已经成功地证明，我们能在中国生产出高品质的牛奶。我们在玉田县投资新建牧场，就是为了向中国市场提供更多健康安全的奶制品。为了更好满足市场需求，在未来5到10年时间里，恒天然将寻找更多的中国合作伙伴，发展更多的牧场。”

  目前，恒天然向40多个国家和地区销售自有品牌乳制品，随着中国奶源基地的增加，未来集团是否会考虑在中国生产婴儿配方奶粉，并加大在华研发力度？对此，安德鲁·费里介绍说，恒天然的研发力量主要在新西兰，并在全球主要区域建立了创新中心，由营养学家、科学家、研究人员和技术人员组成强大的研发网络，以满足消费者在各个年龄段的营养需要。在亚洲，恒天然根据当地消费者的特点，开发了不同产品，同时还针对不同客户的需求开发出个性化乳品解决方案。如今，恒天然研发的系列产品包括奶酪、牛奶、黄油、淡奶油、酸奶以及烘焙用产品。“我们确实有这样的想法，在养殖技术方面要进一步利用中国本地的研发力量，因为牧场建设起来以后，管理人员的能力是非常重要的。现在我们的牧场建设进度比设想的要慢，就是因为管理人员的数量和能力还不能满足需要。只有管理保持高水准，才能确保我们可以生产出高质量的产品。”

  快速发展的中国乳品市场是一个开放的市场，也是一个充满竞争的市场，那么，恒天然是如何看待与中国相关企业的关系的呢？安德鲁·费里回答说：“中国市场增长潜力巨大，机会很多，我们与中国企业会有不同的合作方式，比如在供应链建设方面，在牧场经营方面，在更多的终端产品经营方面，都具备合作的可能性。但是恒天然目前还没有具体的实施计划。我们认为，随着市场的不断完善，中国必然要发展自己安全、健康的供应链，对于新西兰乳品的兴趣会有所减弱。而在建立供应链方面，恒天然与中国乳品企业有着很大的合作潜力。”