8月18日傍晚，河南省辉县市洪州乡突遇洪灾。19日凌晨3时10分，市人武部参谋杨强在搜救受困群众时壮烈牺牲。他的名字传遍了太行山南麓的城镇乡村。

  18日傍晚，太行山南部暴雨如注，突发50年一遇特大山洪。辉县市上八里、黄水等乡镇的村庄遭受洪灾，洪洲乡段庄村、酒精厂、力源沙场370名群众受困。

  19日零点10分，在辉县市汛情紧急通报会上，市委书记崔学勇命令市人武部部长谢晓东，快速集结100名民兵预备役人员组成突击队，立即赶往受灾地点，解救受困群众。

  “部长，我是军事参谋，家也离洪洲乡很近，地形我熟悉，让我去吧！”杨强不待谢部长批准，就挤进指挥车里，驶入雨夜之中。

  凌晨1点多，突击队赶到了洪洲乡酒精厂附近。深夜中，被洪水威逼到这里的群众慌不择路，呼救声不绝于耳。危急关头，杨强对谢晓东说：“部长，我留在这里转移群众吧……”

  当时，洪水已淹没了附近的酒精厂、医院和村庄，杨强在洪水中高声呼喊着，指挥民兵转移群众。

  凌晨2时20分，杨强得知酒精厂还有20多名职工被困厂内，立即趟着齐腰深的洪水进入厂区组织疏散。职工们被转移到安全地带时，突然，滚滚而下的巨大洪流将工厂围墙冲倒，杨强被重重压在下面……鲜血与洪水染在一起。

  曾和杨强一起参加汶川抗震救灾的某炮兵团战士沈忠志，听到杨强牺牲的消息后失声痛哭，“危难关头，他总是冲在最前头啊！”在汶川抗震救灾中，杨强和连队官兵先后转战青川、剑阁两县三乡，冒着余震危险，搜救转移群众200余名。

  在连队三班长刘宝玉心中，当时的指导员杨强是一位勇敢而善良的大哥。他回忆说，杨强在余震不断的情况下，5次钻进摇摇欲坠的房屋中，为一位失去3名亲人的老人搬电视、抢粮食。面对孤苦伶仃的老人，杨强含泪把身上仅有的517元都送给了老人。老人说啥也不要，杨强说：“我是人民的子弟兵，就算是儿子孝敬您老人家的吧。”

  今年5月，杨强调到辉县市人武部工作。战友对他说：“这次你调到家门口，也该好好歇歇，照顾好父母和老婆孩子了。”但他说：“虽然到了人武部，军人的使命没有变。”

  杨强本可以不参加这次抗洪抢险。当晚是他值班。到抗洪一线时，他本可以在指挥部参与指挥，但他选择了冲向群众最需要的地方。

  “当兵，就准备着牺牲，”朴实的杨振山对记者说起儿子杨强时，悲痛中露出自豪，“儿子没给俺丢脸，没给俺辉县人民丢脸，他是好样的。”

  8月20日，河南省军区批准杨强为革命烈士。辉县市党政干部、群众自发进行各种纪念活动，缅怀英雄。辉县市委书记崔学勇说，“杨强勇于牺牲奉献的精神和壮举，正汇集成巨大的力量，激励着辉县人民与洪水搏斗，与自然灾害抗争。”