上世纪初，张謇先生聘请沈寿主持南通县立女工传习所后，南通刺绣由“家习为用”的“个体操作”转变为“科班研习”的“群体社团”，从“民间实用”进入“艺术创造”，开始以独有的姿态步入社会经济舞台。南通绣品自此有了“沈绣”的誉称，闻名遐迩，远销国外，并在国际艺术展览中屡获大奖。

  在中国工艺美术史上，沈寿是我国刺绣艺人出国求学、寻求“国绣变法”的第一人。沈寿生于江南绣乡，其时适逢“西学东渐”，东西文化交融，工艺美术也受到影响，沈寿融汇日本美术绣、西方绘画光线明暗的技法于绣中，创出独特的沈氏刺绣。“沈绣”继承了中国传统刺绣法则，而后以全新面目出现在世人面前，成为源于苏绣而又有别于苏绣的“后起之秀”。

  南通沈寿艺术馆馆长卜元认为，“沈寿的成功是天才、修养和勇于摄取新文化的结果，她把中国刺绣艺术与海外文化相接轨，其刺绣技艺变革和艺术思想，至今都对现代中国刺绣的发展和持续创新有着深远的影响。”

  沈寿在南通传习绣艺7年，不仅培养了一大批刺绣人才，开创了“既传统又现代”的“仿真绣”技艺，更宝贵的是留下了影响深远的“新艺术精神”————融合、创新、发展。有人说，一个世纪以来，南通刺绣艺术所取得的卓著业绩和刺绣艺人的敬业自强精神，皆得益于沈寿，得益于她那难能可贵的艺德和“新艺术精神”。

  南通是沈寿传人最多、“沈绣”作品最集中的地方。如今，在相关部门的有力保护下，南通仿真绣作为江海文化的一朵民间工艺奇葩，正焕发出新的生机与活力。

  艺术需要传承，更需要融合、创新。在文化产业逐渐发展壮大的今天，我们有理由相信，如南通仿真绣一样的非物质文化遗产都能迎来美好的明天。