当年，话剧《霓虹灯下的哨兵》以八连的干部和战士为原型，塑造了一批深入人心的典型人物，“好八连”的事迹感动了一代又一代人。

  如今，40多年过去了，时代在变、环境在变、任务在变、生活条件在变，但“好八连”用艰苦奋斗精神培育官兵的传统从未改变。

（一）

  左辉进部队前就定了目标：学门技术，然后退伍找工作挣钱。

  然而事与愿违，左辉被分到了站岗放哨、摸爬滚打的八连。看到与自己的愿望相去甚远，左辉打了“退堂鼓”，几次想调动。

  连队干部看出了左辉的心思，专门安排他到连史馆当解说员。第一次解说，左辉照着念，没有太多的触动；第二次、第三次……当第七次解说结束后，左辉一夜未眠。连队前辈们不计个人得失，始终保持艰苦奋斗的优良作风，他内心深处受到极大震动。自那以后，左辉决心向那些前辈学习，当一名优秀士兵。入伍第二年，左辉就当上班长，还荣立过一次三等功。

  八连把艰苦奋斗精神当作一面永不褪色的旗帜培育官兵。新战士一踏进连队做的第一件事就是参观连史馆；连队党支部把艰苦奋斗教育分成《好八连，天下传》等八个系列，着重帮助官兵回答和解决好理想、道德、情操、追求等立身做人的基本问题，对战士加强艰苦奋斗教育。

  随着连队艰苦奋斗精神培育的深入，新战士们从思想认识到言行都悄然发生了变化。

（二）

  现在连队的战士大多是“80后”和“90后”，不少战士走出校门就迈进营门。为了锤炼官兵意志，连队每次野外驻训，大路不走走小路，有车不坐练行走；本可徒步行军的，偏要进行全副武装急行军；野外驻训，本可在郊区进行，可偏要把连队拉到海滨去训……越是艰苦的地方，越是艰巨的任务，八连官兵越是冲在前、干在先。

  南浦大桥钢梁拼装进入关键阶段，大桥主塔下要铺设一条600多米长的门吊轨道。因场地拥挤，大型起重机开不进去，一根根50多米长、约1吨重的钢轨无法到位。指挥部犯难了，八连官兵主动请战：“我们就是起重机！”官兵们30人一队，抬起一根又一根钢轨，一步一步地送到指定位置。22个昼夜，八连官兵搬运枕木240立方米，装卸建材150吨。事后，大桥指挥部破例给八连官兵发了67本大红烫金证书：“南浦大桥荣誉建设者”。

  一位退伍战士给全连官兵的信中写道：“亲爱的战友，在服役期间，吃苦的‘甜头’我们往往还不能马上体会到。但如果把眼光放远一点，今天的锤炼，就像银行‘存款’一样，一笔笔存下来，若干年后，就会得到一笔丰厚的‘利息’。人生有没有这笔存款大不一样。”

（三）

  “八连改变人，真神！”战士的吕晓辉父亲十分感慨。

  2009年4月，新战士吕晓辉分到了八连不久，父亲来连队看他，短短两天时间，吕晓辉的父亲连说“没想到”：和儿子一起上街，想给儿子买点零食，没想到儿子说“连队伙食挺好，不用了”；想给儿子买件新衣服，没想到儿子连连摆手说“部队发了，不用了”。

  “入伍前，他可不是这样，经常和一些同学、朋友出去玩儿，花钱大手大脚。儿子到连队才几天就像换了个人似的！”吕晓辉的父亲抑制不住兴奋，连声向连队致谢。

  “很多战士的家长都有同吕晓辉父亲一样的感受。”八连所在的上海警备区特警团政委张敬东说，优越的生活条件容易使年轻战士在入伍前养成一些不良习惯，然而，只要他们进了八连门，用不了几天，就会成为一个标准的八连人：原本花钱大手大脚的，现在养成了消费“打算盘”的习惯；原本自由散漫的，成了遵章守纪的模范。

  连队坚持将艰苦奋斗传统融入日常工作生活。八连官兵长期坚持“头发长了相互理，衣服破了自己缝，鞋子破了自己补，营具坏了自己修”的“四个好做法”，养成了“日常消费花一点、文化学习用一点、孝敬父母寄一点、希望工程捐一点、自己备用存一点”的“五个一点”好习惯。

  在艰苦奋斗精神的培育下，2003年以来，八连有14名士官考取成人教育大专学历证书，274名官兵考取计算机应用等级证书，13名战士考取军队院校或被保送入学；201名退伍战士中，44人开办经济实体或从事个体经营，15人成为农村“两委”干部。