前些日子，在采访中听到一位杂技学校的老师说了这样一番话：“杂技演员的基本功包括跟头、腰功、腿功和顶功。节目是根据演员的身体素质编排的，比如腰、腿的柔软度等，不少新节目就是为某个演员量身定做的。”这位老师说，演员的素质达不到，相当于某个节目就失传了；另一方面，演员的基本功越全面，编排新节目的空间就越大，艺术生命就越长久。这位老师虽然谈的是杂技，反映出的却是整个演艺界人才培养的共同处境。

  几乎所有演艺门类的基本功都是枯燥的，而且大都需要从小练起，坚持若干年才能取得一点成效。另一方面，演艺往往吃的是青春饭，早一日入行就意味着艺术生命可能长一日，这种现实的诱惑也的确容易让学员们心浮气躁。笔者就听过不少演艺学校的老师感叹，他们的学员等不到毕业就四处联系用人单位，虽说眼前发展不错，但基本功没打牢，长远发展令人担忧。

  杂技也好，京剧也罢，基本功显得尤为重要是有特定原因的。这些传统表演艺术都有一整套传承下来的程式，包括唱腔、步法等。这些程式经过一代代的修改、完善，形成一个个经典作品，以此传承着这门艺术的精华。只有完整地继承了这些程式，才算是守住了这门艺术的根基，同时也使进一步的创新和改进有章可循。正是在此意义上，每一代表演艺术家都将重现历史上的经典之作当作自己的责任。

  进一步说，只有在全面而扎实的基本功基础上，才能有所创新。常香玉独特的艺术风格建立在吸收豫西调与豫东调两派唱腔的基础上；梅兰芳更是遍学名家，形成了融青衣、花旦、刀马旦行当为一体的独特表演形式。我国著名芭蕾舞演员陈爱莲也说，她之所以能创作出那么经典的剧目，一直跳到现在，根本的原因是当年基础打得好：西方的舞蹈也能跳，民族的舞蹈也能跳。

  著名京剧表演艺术家叶少兰曾说：包括戏曲在内的众多艺术门类要走市场，要促进文化大发展大繁荣，最终要靠人才。京剧管领衔主演叫“角儿”，代表的是诚信，是硬实力，是艺术的高精尖。观众买票不单单是为了看戏，也是为了看“角儿”。

  如他所言，每一位杰出的艺术家都是充满个性的。他们都在继承传统之余，对所处的艺术门类做了不同程度的探索和创新，形成自己的拿手绝活儿，也成就了他们各自的市场号召力。有了“名角儿”的演艺市场，会形成更上层楼的繁荣。

  当然，也要看到，随着时代的变化，“名角儿”的内涵也在不断变化。和以前相比，今天的观众欣赏水平普遍较高，对演员综合素质的要求也相应提高。同时，新技术如何与传统艺术结合、如何适应观众关注重点的变化等，也是一个必须解决的难题。总的来说，过去的观众更注重单一技巧的高下，今天则更注重综合视听效果。过去多强调难度，今天更强调美感。但无论怎样变化，“名角儿”的外在标准却是恒定的，那就是：观众喜闻乐见，或者说“叫座儿”。

  我们常说，在演艺界，演员是最重要的财富。而演员之所以重要，说到底是因为他们对特定艺术门类程式的传承与发展。基本功的问题看起来是个小节，影响的却是整个艺术门类未来发展的大局。