自1851年以来，世博会已在近30个国家举办了124次。“一切始于世博会。”这句话表明世博会对人类科技创新具有无与伦比的引领作用，人类几乎所有重要发明都是通过世博会传递到世界各地的。1933年，芝加哥世博会首次引入“主题”概念，“进步的世纪”明确提出科技发明和创新是今后人类进步和社会发展的主要动力。其后，能源、淡水、海洋、居住与环境、运动与交流、人类与自然先后成为世博会的主题。

  越来越多的国家注重在世博会上运用现代科技手段和最新发明，展现创新能力和综合实力，以及对未来的思考。世博会也成为发达国家主办国经济社会发展的助推器，甚至带动了新一轮区域经济的起飞。1970年大阪世博会对日本经济结构调整和国民经济增长起了很大的促进作用；1992年塞维利亚世博会使西班牙南部相对落后地区得到快速发展；2000年德国汉诺威世博会带动了下萨克森州经济的复苏。

  围绕上海世博会主题“城市，让生活更美好”的城市最佳实践区和网上世博是上海世博会的两大创新亮点。 （沈则瑾）