黄河是我国第二大河流，发源于青藏高原，流经9个省（区），最终注入渤海。  黄河也是我国西北、华北地区的重要水源，以其占全国河川径流2％的有限水资源，担负着本流域和下游引黄灌区占全国12％的人口、17％的耕地、沿黄50多座大中型城市以及中原、胜利油田等重要企业的供水任务，同时还要向流域外远距离调水。

  黄河流域是我国农业经济开发最早的地区，流域内河套平原、汾渭盆地和下游平原是我国重要的粮食供应基地，农业用水量较大，占地区用水量的75％左右，来水的丰枯直接影响到粮食生产安全。

  因此，黄河断流不仅会造成黄河下游生活、生产供水危机，经济损失巨大，而且还会严重影响防洪安全。上世纪八九十年代，由于黄河断流，河口三角洲湿地失去淡水补给，面积萎缩一半，鱼类减少40％，鸟类减少30％，河流生态系统曾受到严重破坏。