世界银行认为，贸易审批流程被拖延，其效果等同于对商品征收壁垒性关税。除运输、港口等基础设施落后的制约因素外，亚洲开发银行在2009年11月联合发布的一份报告也指出，繁琐的通关手续和低效的过境检查机制增加了全球贸易成本。据统计，亚太地区用于出口程序的时间比发达国家要高出三倍之多，其成本有时高达交易商品价格的15％。如果简化通关程序，亚太区域内贸易规模有望增加2500亿美元，增幅近21％。

  亚太经合组织认为，使用新的技术措施、简化协调贸易程序、克服行政障碍可有效降低成本，可以推动国际间货物和服务更好地流动。经合组织认为，提高国际贸易效益和效率同样需要简化与物流同步的支付程序及信息的标准化流动，从而使贸易整体流动更加安全和可预测。

  值得一提的是，从首届部长会议到多哈回合谈判，简化贸易程序始终是世界贸易组织重要的努力方向。2004年8月1日，世贸组织启动了关于推动贸易便利化的谈判。与此同时，贸易便利化也一直是联合国经济发展工作的重要内容。早在1964年，第十九届联大就成立了联合国贸易和发展会议（简称贸发会议），在促进发展中国家经济进步、推动南北对话和南南合作的同时，推动各国谈判并签署了普遍优惠制等重要公约，为国际贸易提供了更加公平和便利的环境。在此基础上，世贸组织与联合国还成立了国际贸易中心（ITC）作为共同工作机构。该中心确立的2010—2013年战略规划是以贸易便利化促进发展中国家出口。此外，贸易便利化也是以全球和地区经济发展为己任的世界银行、国际货币基金组织、亚洲开发银行的关注重点。

  目前，随着对贸易便利化趋势的认同，一些行业协会也正在成为加速贸易便利化进程的无纸化贸易推进者。国际航运协会的一项成本核算显示，每班货运航班在开具和处理运输文件上的花费为30美元，如果采用电子文本，这项开支可减少80％，每年可为航空货运业节约12亿美元的成本。2004年，国际航运协会决定启用电子货运平台，以实现无纸化业务流程，到2007年底已完成了首批系统安装，预计到2010年底，电子货运平台将全面应用于所有货运航线和航班。

  在无纸化贸易方面进程先行一步的国家、地区和行业的经验表明，无纸化贸易要由政府主导，建设要有前瞻意识，电子化之前先要简化理顺实际流程。向无纸化贸易转型需要大量资金投入，但加快转轨进程则能够降低总开支，因而应尽量缩短双轨并行的时间。不过，需要注意的是，无纸化贸易既要与国际接轨，又要适合各国国情，贸易双方还须就一些有争议问题达成一致的解决方案。虽然各国和地区的政治体制、经济结构、文化传统和贸易环境各不相同，系统的完善道路也不尽相同，但是贸易便利化势在必行。

  展望2010年，以贸易促进经济增长已成为很多国家的国策。面对气候变化、能源要素价格的高度波动性，节能增效是促进各国调整结构，加快经济增长的主要途径，生产和贸易环节也不例外。联合国经济与社会事务部政策和分析部总监沃斯认为，今后几年各国政府和企业将更加注重贸易便利化，只有国际社会共同努力并付诸实施，贸易便利化带来的效益和效率才能突破地区局限、为全球经济复苏服务。

  贸易运输车辆通过连接丹麦哥本哈根市和瑞典马尔莫市的桥梁。