截至2008年，中国自1999年实施退耕还林工程以来累计实施退耕还林4.03亿亩。其中，退耕地造林1.39亿亩，荒山荒地造林2.37亿亩，封山育林0.27亿亩，工程范围涉及25个省（区、市）和新疆生产建设兵团的3200万农户、1.24亿农民。根据现有退耕还林政策，截至2008年底已累计投入1918亿元。由此，退耕还林工程成为我国投资最大、政策性最强、涉及面最广、群众参与程度最高的一项重大生态工程。

  忠县位于重庆市东北部，是三峡移民搬迁重点县。实施退耕还林后，用当地群众的话说是：“山上绿林戴帽，山中梯田缠腰，山下果园环绕。”  在黄金镇黄土村，村民金其兴奋地向记者描述着他家的变化，“2002年以前，山坡上基本没有什么绿色，除了耕地就是黄土，家里种的几亩山地一年打不了多少粮食。退耕还林以后，国家每亩地给我们补助245元，我们在看护好公益林的同时经营自己家的经济林，生活比以前富裕多了。”

  据介绍，黄土村现有森林面积4315亩，其中退耕面积达2792.4亩，现在，全村森林覆盖率达到31.96％。当年的黄土坡成了老百姓的“绿色银行”。

  “2002年，退耕还林工作在忠县拉开帷幕，”忠县林业局副局长易志回忆道，我们全县抓住历史机遇，通过大力引进撑绿竹等优良树种，营造针阔混交林，实施封山育林，造林质量有了明显提高，造林成活率在85％以上、面积合格率为100％，全县森林覆盖率提高了16个百分点。保持了生物多样性，有效遏制了水土流失。”

  忠县副县长李媛告诉记者，自退耕还林以来，先后在全县28个乡镇和2个国有林场实施退耕还林，累计完成退耕还林46.75万亩，其中退耕地造林30.25万亩，荒山荒地造林14.5万亩，封山育林2万亩。国家累计兑现直补资金达4亿元，惠及30多万农民。

  此时正值柑橘收获的季节，满山遍野都结满了金黄色的果实，丰收的喜悦挂在了林农的脸上。李媛介绍说，忠县属亚热带东南季风区山地气候，特别适宜柑橘生长。县委、县政府依托退耕还林政策，全力打造柑橘产业，推动传统农业向现代农业的加速转型。目前，柑橘产业已成为忠县城乡发展统筹的突破口和新农村建设的主导产业。

  忠县果业局办公室主任苏天红告诉记者，“我们引进和应用世界上先进的柑橘育苗技术，建成了工厂化容器育苗基地，年育苗能力达到250万株，累计建成柑橘果园20万亩，惠及16个乡镇、5万多农户近15万果农。2008年全县柑橘总产量达10.8万吨，产业总产值达到1.3亿元。”

  柑橘产业的发展，不仅给农民带来了收益，也推进了忠县的生态化建设。据统计，由于种植柑橘，全县的森林覆盖率提高了5个百分点，年增加涵蓄水量6000万方，年吸收二氧化碳1万吨，释放氧气7500吨，年减少流入长江的泥沙280万方。

  除了柑橘，红豆杉和竹产业也成为忠县的富民产业。苏天红告诉记者，目前，红豆杉产业从苗圃基地建设、原材料基地建设、产品提取加工的产业链条已经初步形成。红豆杉种植后，四年为一个轮伐期，每亩可产红豆杉鲜枝叶2.5吨，平均每亩年纯收益1500元。丰产后，年产值可达2400多万元，可带动近万人就业和1万多农户致富。此外，全县规划利用8年左右时间，投资3.5亿元，营造麻竹、撑绿竹等优质材用竹10万亩，栽种雷竹、高脚竹等优质笋用竹10万亩，并建立竹材加工厂，拉动林产业的发展。

  放眼忠州大地，处处绿树成荫、花果飘香。李媛对记者说，“我们相信，用不了多少年，现在的小树将成为参天大树，满山遍野的柑橘、竹笋、红豆杉、油茶将成为老百姓们发家致富的‘金钥匙’，一个环境优美、富裕安康、生态宜居的美丽忠县将屹立于重庆的东部。”