流淌千年的大运河，孕育了台儿庄这个明清时期的“水旱码头、商贸重镇”。这里拥有千年运河上最完整的遗产体系，有惟一保存完好的古河道、古驳岸、古码头、古村庄，被誉为“活着的运河”；这里虽地处北方，但城内水网交织，汪渠相连，百姓筑台而居，以船代步，独具江南水乡的风韵。

  为深入挖掘台儿庄古城的旅游价值，重现“活着的运河”，市长陈伟利用节假日，先后60余次深入古城实地考察，走进古城的条条街巷，察看古城的栋栋古建，拜访古城的众多老人，请教了30多位国内著名的文化、建筑、旅游专家，召开了20余次古城重建规划论证会，不断深化对古城价值的认识，形成了“大战故地、运河古城、江北水乡、时尚生活”的重建构想，着力打造一座京杭运河上南北文化交融、中西文化合璧的典型城市，一座独具特色的东方古水城，一座古朴与现代、悠闲与完美结合的时尚之城。

  同时，还着力打造节能古城、生态古城、数字古城，努力提高古城的品位。从这个意义上讲，是发现一座古城、抢救一座古城、挖掘一座古城、再造一座古城。

  台儿庄古城这个项目，从发现、到论证、到规划、到启动建设，前后历时两年多。“我深深感到，打造一个旅游项目，远比新上一个工业项目要难得多。可是，为什么我们还下这么大的气力去抓呢？因为这既是深入贯彻落实科学发展观的应有之义，也是加快城市转型的必然选择。”陈伟这样告诉记者。枣庄是老工业基地，就业压力非常之大。发展煤化工产业固然可以强市富财政，但还不能很好地促进就业。富民保就业问题解决得不好，就很难真正实现资源型城市转型。枣庄的实践证明，文化旅游产业发展起来，促就业“富百姓”的问题也得到很好的解决。

  台儿庄古城建成后，将承接淮海经济区周边市场、京沪高铁沿线休闲市场以及港澳台旅游市场，进一步丰富“好客山东”旅游品牌的内涵，成为国内外知名的旅游目的地。