1963年，23岁的上海水产大学养殖专业学生戴自福大学毕业，来到大理。

他对大理的了解，几乎全部来自《五朵金花》这部电影。美丽的苍山洱海，繁华的大理三月街，金花梳妆的蝴蝶泉，勤劳美丽的金花和聪明善良的阿鹏。“那部电影很美，我看了好多遍。电影里的歌也很好听，‘大理三月好风光，蝴蝶泉边来梳妆’，我们都会唱的。看《五朵金花》的时候，我19岁，刚上大学。”他轻轻地哼唱着，仿佛回到了50年前的青春岁月。

  从浦江之滨的繁华大都市上海，来到位于西南的小城大理，这一走就是7天。戴自福记得，先从上海坐火车到贵阳，再从贵阳坐火车到昆明，最后，他登上了从昆明到大理的长途汽车，颠簸了10多个小时，终于到达了目的地大理。旅程虽然艰辛，戴自福依然难以按捺激动的心情。“我是新中国培养的大学生，在学校里是学生干部，就是要到艰苦的地方磨练自己，建设祖国。”戴自福颇有些自豪地说，“大理的同志告诉我，我是大理第一个学养殖专业的大学生，当时整个滇西也就只有我一个。把我分配到大理白族自治州的农林科工作，正好能发挥我的专长。”

  洱海是滇西的鱼米之乡，有丰富的鱼类资源，不过，当时大理的渔业比较原始粗放，只是简单的捕捞，渔民们主要依靠祖祖辈辈传下来的经验，并不了解渔业和水产知识。戴自福到洱海各处调研，培训渔民，走遍了洱海的山山水水。与热闹繁华的故乡上海相比，当时的大理安静，也单调得多，但是忙碌的生活让戴自福觉得充实、有意义。上海人喜欢吃甜，大理人的饭桌上却顿顿有辣椒，饮食习惯的差异着实让戴自福适应了好一阵子。

  1984年，洱海管理局成立不久，戴自福就调到洱海管理局，从事渔业管理、水量调度以及水质检测工作。当时，为了减轻劳动强度，增加渔业产量，大理开始推行网箱养鱼和机动船捕鱼，也曾经因此获得过云南省的奖励。不久，戴自福发现，洱海的水质开始下降，原因很可能来自曾经普遍推广使用的机动船捕鱼和网箱养鱼。“我们对洱海的保护也经历了一个认识逐渐提高的过程，所以，今天，我们很多工作也就好做多了。”

  1996年，洱海爆发蓝藻，戴自福十分痛心。“那时候水都有一种腥臭味，捞上来的鱼也不好吃。看着洱海变成那样，我心里很难过。”后来，洱海的治污和保护得到了高度关注和重视，戴自福也成了保护洱海的主力。机动船捕鱼和网箱养鱼被禁止，被侵占的湖滨带逐步还给了洱海，充当起了净化水质的自然屏障。

  1999年，59岁的戴自福迎来了人生的新课题，主持洱海小关邑1.2公里的湖滨湿地示范带。采用恢复湖滨湿地的方式治理面缘污染，是国际水治理的最新尝试，戴自福也开始学习这一新生事物。2000年，湖滨湿地建成，农田和滩地退田还湖，建筑垃圾堆成的小码头消失了，取而代之的，是高低错落的挺水植物、漂浮植物、沉水植物，是花鸟鱼虫低吟浅唱的花园长廊。

  退休后，戴自福被洱海管理局返聘，继续从事湖滨湿地的恢复工作。天天上班的日子和以前一样，洱海的日出日落依然是他最熟悉的风景。“对洱海的每一块地方我都是熟悉的，当年《五朵金花》中歌唱的地方，已经是我的第二故乡了。”戴自福笑着说。