国际金融危机爆发以来，加州与美国其他地区一样遭到重创。即使在硅谷这样的高新技术地区，风险投资公司、创业公司和个人破产事例并不鲜见。2008年，硅谷的风险投资出现了2005年以来的首次下滑，同比下降了7.7％。但令人欣慰的是，在传统信息产业受经济衰退冲击之际，那些致力于绿色环保产业的企业却逆势增长。全球能源消费、企业气候变化倡议和政府发展目标带来了无限商机，清洁技术产业前景广阔。据“硅谷社区基金会”和“硅谷网络”发布的《硅谷指数》披露，2008年，硅谷清洁技术风险投资达19亿美元，比2007年增加了94％。硅谷正在成为吸引“绿色”技术创新的“磁石”和太阳能技术发展的新中心。“硅谷网络”首席执行官罗素·汉考克说：“绿色环保产业的兴起，可能抵消金融危机对硅谷的影响。”

  硅谷发展清洁和绿色产业，条件得天独厚。一是素有技术创新传统。硅谷早期致力于发展电子产品、无线电和航空制造业。二战后，借助在半导体、计算机、软件、网络和研发领域的雄厚基础，又成为信息技术的领路先锋。二是拥有享誉全球的研发群体，包括加州大学圣克鲁斯分校、加州大学伯克利分校、劳伦斯—利弗莫尔国家实验室、劳伦斯—伯克利国家实验室和电力研究院等。三是多元化清洁技术集群方兴未艾，新技术产品全球市场庞大。谷歌和思科等大企业也在探索支持清洁技术和提高能源效率的新途径。生产超薄型太阳能电池的纳米太阳能公司、生产电动汽车的特斯拉汽车公司、从事电动汽车基础设施建设的Better Place公司，以及其他公司也竞相推出清洁技术产品。四是公共事业机构带头减少使用化石燃料发电，并开发了“智能电网”，发电和输电方式出现了革命性变化。五是地方政府机构制定了创新型政策，促进经济增长，减少能耗，制定更为严格的建筑节能标准，鼓励乘坐公共交通，效果显著。六是劳动力培训有声有色。硅谷社区学院、工会和劳动力开发机构，培训了各类清洁和绿色岗位人才。

  硅谷是清洁技术的发源地，清洁能源成为企业家最热门的字眼。1995年以来，硅谷清洁技术及相关产业增长了88％；再生能源技术、能源管理和再循环服务等绿色企业数量增加了29％。2008年度，加州清洁技术公开赛六项大奖中，硅谷就占据了五项。2005年以来，硅谷太阳能技术专利申请占全美9％。绿色就业增长了23％，远高于加州15％的平均水平，增长最为强劲的包括：绿色建筑424％、交通140％、新材料54％。2007年，硅谷风险投资额分别占全美的31％和加州的55％。资金主要投向产能部门，其次是能源基础设施。近年来，硅谷出现了一批清洁和绿色技术方面的领军企业，特别是太阳能产业尤其受到青睐，出现了快速增长势头，正在成为再生能源的“超级明星”。全球新能源市场的规模甚至可能超过计算机芯片市场。