区域合作是当前中国旅游发展的大趋势。早在1987年，北京旅游协会就提出了环渤海地区区域旅游的概念。研究区域旅游的第一目的就是使旅游者在一定的区域范围内，能够通畅、愉快地进行旅游。

  旅游作为一种产业，是由不同的产品通过投入和产出，通过旅游者的消费行为产生效益，对国民经济作出贡献。旅游是旅游者选择的结果，他们会在产品和产业中寻找最理想的东西。这种理想的实现，就会促使旅游产业发展壮大。但是，旅游者心目中的东西，永远是一种产业诸要素的集合体，而不是一种单项的产品。例如，某位游客的目的地是五台山，他就必须搭乘交通工具、需要导游，需要一种产业诸要素的集合体的服务。因此，搞区域合作的目的就是在更大范围内使产业要素更好地服务旅游者。

  旅游是一种社会行为。这就需要社会管理部门从政策的角度来满足旅游者的需求。政府制定政策、研究区域旅游，实际上就是要研究政策如何在更大的区域范围内发挥作用，使旅游者在整个旅行过程中都能感觉良好，享受满意的旅程。

  区域旅游最核心的内容是四个共享：

  一是资源共享。区域划大了，纳入区域范围的资源，无论是自然山水还是人文、文化，都更为丰富多彩。丰富的旅游资源也有利于我们从产业的角度整合资源，创造出更精彩的旅游产品。不仅如此，我们还可以随着形势的发展，不断地变换产品。发展区域旅游的好处就在于我们能在更大范围内，进行旅游资源的共享、整合以及旅游产品的推陈出新。

  二是市场共享。旅游的最高境界或者说产业的最高境界，就是达到客源地与目的地之间的自然对流。区域旅游的首要工作就是实现市场共享。在市场共享上，旅行社是先锋。人们不大理解，上海没有故宫，没有颐和园，为什么旅游业这么繁荣？这是因为上海牢牢把握区域旅游这个概念，实现了和周边地区的市场共享。

  三是信息共享。旅游者在旅游行为发生之前，要进行精心选择，选择的基础就是获取大量的信息。因此，无论是资源共享也好，市场共享也好，首先就要有信息共享。这就要求我们寻找一种最合适的方式，把信息送到旅游者面前，以便旅游者做出决策。不仅是旅游产品方面的信息需要共享，其他方面的信息，例如价格信息、交通信息、甚至灾害性信息都需要实现通达。有了信息的通达，就容易产生市场共享。

  四是利益共享。任何合作都会涉及到利益。这里所谓的利益主要是企业利益。当然，从宏观的角度来看也有各地方的利益，但是利益主体主要还是参与合作的企业。区域合作的目标是双赢，互相促进，共同发展。