武汉经济技术开发区始建于1991年，1993年4月经国务院批准设立，管理范围192.7平方公里，其中102平方公里为新开发区域。开发区建成区已达40平方公里。2000年4月，国务院批准同意在开发区内设立湖北武汉出口加工区，规划面积2.7平方公里，首期已开发0.7平方公里。

  18年前，中法合资的神龙30万辆轿车项目催生了该开发区。如今，这里因车而兴，汇聚了“神龙”和“东风”两大汽车集群，聚集了法国标致雪铁龙、日本日产、日本本田三大世界汽车企业。除此之外，东风汽车研究院、东风日产汽车研发中心、东风康明斯发动机研发中心、法雷奥车灯研发中心等一大批汽车整车及零部件研发机构入驻开发区，形成全国少有的汽车研发集聚效应。

  18年来，开发区始终坚持“三为主、两致力、一促进”的发展方针，在昔日荒草丛生的黄土岗上建起了一座现代化工业新城，初步形成了以汽车及零部件产业为主，电子电器、造纸印刷包装、食品饮料、生物医药、环保新材料与装备制造等产业蓬勃发展的格局。

  截至2008年底，开发区累计完成工业总产值3970亿元，创造生产总值1496亿元，完成财政收入320亿元，完成固定资产投资600多亿元，实际利用外资43.6亿美元，占全市实际利用外资的30％，进出口总额123.4亿美元，拥有各类企业2341个，其中外商投资企业合同投资总额806亿元。

  武汉经济技术开发区综合经济实力在中西部22个国家级经济技术开发区中位居前列，已成为先进制造业基地、武汉经济新的增长极。