改革开放30年来经济持续较快发展，我国综合国力迈上新台阶，从1978年到2007年，我国GDP由3645亿元增长到24.95万亿元，年均实际增长9.8％，是同期世界经济年均增长率的3倍多，我国经济总量上升为世界第四。同时，由我国的国情及工业化、城镇化加速发展的态势共同决定，我们拥有巨大而持久的国内需求潜力。

  但同时也要看到，在过去30年时间里，从总体看，居民消费增长慢于GDP增长，居民消费占GDP的比重持续下降，消费市场总体仍显清淡。与持续扩充的供给能力相比，居民消费需求相对不足，快速增长的投资缺乏消费的有力支撑，这是产能过剩的重要成因，也是制约经济持续发展的深层次根源。

  从国际比较看，我国消费增长速度并不慢，据世界银行《2006年世界发展指标》，2000年至2004年，我国居民最终消费支出年均增长7％，远远高于美国的3％、世界平均的2.4％。但问题在于，同时期投资增长更快，投资与消费更趋失衡，从而更增加了转变经济发展方式的紧迫性。

  目前，国际金融危机引发外需萎缩、出口受阻，我国内需特别是居民消费需求不足的弊端凸显出来，由于内需不足而溢出的需求无法在短时间内消化掉，势必造成相当部分企业产能过剩、亏损增大、职工收入降低、失业人员增加。从这个意义上看，扩大内需特别是扩大城乡居民消费需求，既是积极化解国际金融危机冲击的当务之急，也是加快转变经济发展方式的必然要求。 

  面对挑战和压力，我们既要坚定信心、迎难而上，更要认识到，我国作为世界上人口最多的发展中国家，正在加快工业化、城镇化、市场化、国际化步伐，这一基本国情决定了我国比世界其他任何国家都更加具备立足国内需求推动经济社会发展的有利条件：城乡居民消费结构的升级与优化，将为经济增长创造庞大的消费需求；工业化进程加速，将为经济增长提供巨大的投资需求领域；城镇化加速发展，将为经济发展开辟更广阔的内需空间；市场化步伐加快，将为消费、投资和出口协调发展营造更加完善的体制和机制环境；国际化进程加快，将有利于我国在经济全球化进程中更富有成效地推进国内需求的持续增长。

  近年来，针对我国长期形成的高投资率、低消费率的格局，中央提出着力扩大消费需求的方针。随着一系列政策措施的逐步实施，消费对经济增长的拉动作用不断增强。统计显示，2007年消费对经济增长的贡献率7年来首次超过投资，成为消费、投资、出口“三驾马车”中贡献最大的一项。从2003年到2007年，我国最终消费需求对GDP增长的贡献率从35.3％提升到39.4％；同时，消费和投资的实际增速差距大大缩小。

  2008年，在突如其来的国际金融危机的冲击下，我国消费品市场仍然保持了平稳活跃的运行态势，全年社会消费品零售总额突破10万亿元，其相对强健的增长为2008年经济实现平稳较快发展作出了重要贡献，对防止经济过快下滑起到了重要的缓冲作用。为此，必须充分肯定扩大消费需求、改善民生的政策措施所取得的积极成效，但同时又要充分认识到实现居民消费需求持续增长的复杂性和长期性。实现居民消费持续增长必须具备一些基本条件：收入的持续增长、供给结构与消费结构的有机衔接、社会消费环境和消费条件的持续改善，以及解决制约消费增长的体制机制问题等，按照这些基本条件衡量，我们面临的任务仍然艰巨。 

  当前，进一步扩大内需，促进经济平稳较快增长，要千方百计增加居民收入，提高消费能力；要加快建设保障性安居工程，加大对廉租住房建设支持力度，加快棚户区改造，实施游牧民定居工程，扩大农村危房改造试点；要加快农村基础设施建设，加大农村沼气、饮水安全工程和农村公路建设力度，完善农村电网，加快南水北调等重大水利工程建设和病险水库除险加固，加强大型灌区节水改造；要加快医疗卫生、文化教育事业发展，加强基层医疗卫生服务体系建设，加快中西部农村初中校舍改造，推进中西部地区特殊教育学校和乡镇综合文化站建设。我们应当看到，“保障性安居工程”、“医疗卫生、文化教育事业”、“农村基础设施”等方面的项目，将提高农村和城镇低收入居民的生活水平，为改善生活消费环境提供有利条件，进而将增强居民消费支出信心，提高消费率，扩大消费需求。