1988年的初冬，当山东垦利县胜坨安装公司的创业者们站在冰冷的河水里焊接管道时，他们做梦也没想到，这个名不见经传的公司20年后能成为一个拥有80多亿元资产、5000多名员工的国家重点高新技术企业集团。

  2008年9月28日，在中国万达集团成立20周年庆典酒会上，集团董事局主席尚吉永频频向员工举杯……这一晚，万达人沉浸在成功的喜悦里，满怀信心地规划着未来。

  然而，一个月后，突如其来的国际金融危机让万达集团第一时间感到了“寒意”———作为万达核心产业之一的橡胶轮胎产能锐减了三成。

  “很多员工忧心冲冲地跑来问我：企业该怎么办？”面对来自各方的担忧，尚吉永保持着惯有的微笑，“其实我心里有底！轮胎只是我们万达的一个产业，除了轮胎，我们还有化工、机电、地产，这点风浪算不了什么！”

  两个月后，尚吉永的话得到了印证：在经历了短暂的下滑后，万达集团的轮胎生产迅速恢复至满负荷状态。“很多国际订单我们都不敢接了，接了也生产不了啊！”一位负责外贸销售的副总经理不无感慨地说。

  3月7日，万达集团1000公里／年海底电缆项目如期开工。这个总投资3亿元的项目，不仅填补了当地的空白，而且使万达集团成为国内6000余家电缆企业中为数不多的能够生产海底电缆的企业之一。

  “下一步，我们还要启动投资总额10亿元的轿车轮胎项目！”尚吉永告诉记者，新的万达办公楼即将投入使用，中国万达集团将步入一个新的发展阶段。

学会游泳，形成创业创新的企业文化

  “只有倒闭的企业，没有倒闭的行业，关键在于你如何驾驭它。”尚吉永说，市场经济就像大海一样包容与公平，谁都可以跳进去，但不会游泳的人一定会被淹死。

  “谈成功还为时过早，我们永远在创业，永远不守业！”20年来，尽管万达取得了一个又一个激动人心的跨越，但尚吉永和他的创业者们总是一次次地选择了“自我否定”。

  2005年，时年37岁的尚吉永出任中国万达集团董事局主席、总裁、党委书记。此时的万达集团，已不是创业之初的小安装公司，随着企业规模的不断扩大，尚吉永需要在短时间内做出思考和抉择：企业下一步该如何发展，发展的方向在哪里，如何取得新的突破……

  尽管当时万达的发展势头很好，但尚吉永还是清醒地意识到，企业要实现可持续发展，就必须从深化改革与创新入手，实施资产整合和产业重组，培育和壮大主导产业，实现多元产业的协同发展。

  “只有倒闭的企业，没有倒闭的行业，关键在于你如何驾驭它。”尚吉永说，市场经济就像大海一样包容与公平，谁都可以跳进去，但不会游泳的人一定会被淹死。

  上任不到两个月，尚吉永创造性地提出了“管人事、管财务、管战略”的集分权相结合的“三管”新型母子公司管控模式，1个月里，集团原先的27个分公司整合成6个专业化公司，28名中层以上领导干部被分流，186名后勤人员被调整充实到生产建设一线……

  改革意味着对传统管理模式和思维的颠覆。那些日子里，尚吉永常常一连好几天都睡不着觉，在被调整的员工中，很多是当年与自己一起创业的伙伴，有的还是自己的长辈，感情的不忍与理性的抉择之间，尚吉永需要找到一个说服彼此的理由。

  “市场不相信眼泪，但与这些干部职工谈起万达的过去和未来时，我们彼此都会泪流满面。”时至今日，尚吉永依然清晰地记着改革带来的阵痛。

  尚吉永向记者讲述了这样一个故事：万达一个负责住宅区绿化的老职工叫张兴忠，不幸得了肝癌，患病期间还和老伴一起为公司修剪花木，直到弥留之际，还握着尚吉永的手说“剪草机买的时候很贵，让他们仔细用，别弄坏了”。

  尚吉永的一位亲戚从中层正职干部的岗位分流到了一线，两口子哭着坐在家里不走，但尚吉永的回答很“无情”：做企业毕竟不是做家业啊，万达要发展，就不能再搞“家族式”经营。万达是我们共同的事业，必须有大局意识。

  这场改革持续了一年多时间，但成效却很快得以显现————改革后的第二年，集团管理费用同比下降29％，销售收入同比增长57％，利税同比增长51％。“现在一个机电公司整合了过去的10个工厂，以前跑1个业务要10个人次，现在只要1次就完成，管理幅度小了，效率肯定要提高。”尚吉永说。

  这场重新洗牌的管理变革，理顺了中国万达集团的发展思路，形成了以轮胎产业为龙头，以机电、化工产业为轴心，以地产、建安产业为两翼，纵向延伸、横向联合、协同发展的规模化发展格局。更为重要的是，“三管”模式的实施，有效提升了万达的整体协调能力和管控能力，为公司中长期战略发展目标的实现奠定了坚实的基础。

  “民企发展之初亲情文化起到了很好的支撑作用，但到了一定时候就不行了，不解决这个问题，企业就得走下坡路，想原地踏步都不行。”尚吉永说。

及时转型，以创新适应市场变化

  中国的民营企业很少是资源垄断型企业，基本上都是通过市场竞争成长起来的。这就注定民营企业的发展，要通过创新不断适应市场的变化，从而保持自己的竞争优势。

  山东东营是我国第二大油田胜利油田的所在地，而胜利油田70％的原油产量出自当地一个名叫垦利的县城。 

  1988年，中国万达集团的前身————垦利县胜坨安装公司成立之初，创业者们敏锐地抓住了油田结构调整、管道更新的机遇，承包了众多油管改造和土建工程，获得了企业发展的最初积累。

  随着胜利油田原油储量的减少，万达创业者们面临着一个无法避免的发展瓶颈：原油储量减少带来了潜在的经营风险，必须摆脱对油田的依赖，选择新的发展路径。

  “这是个艰苦创业的过程，也是个不断选择的过程。”中国万达集团董事局主席、总裁尚吉永回忆道，为改变公司业务单一的局面，从1992年开始，创业者们把目光投向了高科技领域，为此，在短短4年时间里，公司三易其名：1995年，东营市万达集团股份公司启用1年后再次更名为山东万达机电集团股份有限公司。1996年，经国家工商局批准，公司正式更名为中国万达集团股份有限公司。

  “每一次企业名称的变化，实际上都是企业经营业务的一次调整。”1995年，时任公司副总经理的尚吉永受命建设电缆项目，在他的带领下，这个总投资5000万元的项目提前一年建成投产。之后，尚吉永抓住全国城乡电网建设与改造的大好机遇，主持开发了高压交联电缆、探测电缆、防盗电缆等系列产品，一经推出就迅速成为国内外市场上的“抢手货”，电缆由此成为万达集团转型后的第一个拳头产品。

  2003年11月，万达集团开工建设总投资30亿元的年产360万套全钢载重子午轮胎项目，这是万达集团创立以来投资最大、规模最大的项目。

  “一个载重大卡车，一年要换4个轮胎。我们分析，经济要发展，肯定离不开交通运输啊，路通到哪儿，我们的轮胎就要跑到哪儿！”尚吉永告诉记者，项目从一开始就瞄准世界一流水平，生产的全钢载重子午胎、工程胎等产品远销美国、法国等103个国家和地区，成功打造了万达宝通、易程德两大著名品牌。“‘十一五’期间，我们将达到年产1500万套半钢胎的生产规模，我们轮胎产业的销售目标是突破100亿元。”

  高性能聚酰亚胺薄膜是万达集团承担的国家产业化示范化工程项目，该产品广泛应用于航空航天、精密仪表、电子电器等领域，享有“黄金薄膜”的美誉，但其双向拉伸技术一直为外国公司所掌握。万达集团仅用1年多时间，成功解决了国内40余年未能攻克的这个难题，产品各项性能指标均达到国际标准。

  “我们认为，引进的技术一定不是最先进的技术。只有自己开发的技术，才更适合企业的发展。”多年的创业经验使尚吉永深刻认识到创新的重要性。目前，万达集团已累计申报专利百余项，获得国家专利47项，数十种产品填补国内空白。近几年来，万达集团每年销售收入的60％来源于新产品、新技术的开发成果。

  “中国的民营企业很少是资源垄断型企业，基本上都是通过市场竞争成长起来的。这就注定民营企业的发展，要通过创新不断适应市场的变化，从而保持自己的竞争优势。”尚吉永强调。

持续学习，人才是企业第一资本

  一个人的核心竞争力，是他持续的学习能力；而一个企业的核心竞争力，则是它持续的创新能力。持续的创新能力来自哪里？归根结底，还是来自于学习。

  中国万达集团这个年轻企业对于学习能力的重视，让记者始料未及。

  “我们认为，学习是工作的一部分，甚至可以这样说，学习就是工作！”尚吉永坦言，万达之所以能超越对手，很大程度上得益于对学习能力的培养。

  在许多场合下，尚吉永总会不失时机地向员工传播这样一个观点：一个人的核心竞争力，是他持续的学习能力；一个企业的核心竞争力，则是它持续的创新能力。创新能力来自哪里？归根结底，还是来自于学习。

  在万达，有一个被称为“每天必看‘贺岁片’”的岗位培训引起了记者的兴趣。原来，从万达集团总部、子公司驻地到职工公寓有30多公里路程，员工每天坐大巴上下班需要80分钟。为了把这段时间充分利用起来，尚吉永请专家设计了全套的EMBA课程光盘，“一上车，就播放企业管理知识、信息化技术和各种营销技巧等讲座，一年下来，比大学生正规上课时间少不到哪里去。”尚吉永笑着说。

  正是在这样的氛围下，万达热电厂的汽修班长杨金忠设计出除氧器排氧门的热能和介质回收装置，每年帮助企业节约成本100多万元；万达化工技术经理谢丰鸣研制的MBS塑料抗冲剂技术，列入了国家重点星火计划，填补了国内空白……

  类似杨金忠、谢丰鸣这样的故事，在万达集团还有很多。“我们一直视人才为‘会跑的资本’和企业发展的‘第一资本’。有了这样的‘资本后盾’，我们的发展就有了源源不断的动力。”尚吉永告诉记者，万达集团如今已拥有了国家级企业技术中心和机电、化工、微电子材料、橡胶四个研究所；2006年，国家有关部门批准万达集团设立博士后工作站，此外，万达集团还组建了一个由100多名专兼职专家组成的智囊团，形成了一个具有万达特色的产学研紧密结合的高新技术产业化模式。

  “实践证明，学习改变了思维，也改变了企业的命运，一个不注重学习的企业，迟早要被淘汰掉。”尚吉永给记者展示了一组数据———

  中国万达集团生产的探测电缆、MBS塑料抗冲剂、二胺产销量国内第一，聚丙烯酰胺产销量国内第二位，潜油泵电缆、电磁线、BPS产品产销量位居国内前三位，全钢载重子午轮胎供不应求……目前，中国万达集团拥有1个中国驰名商标，成为山东省拥有名牌产品最多的企业之一。

  “一个优秀的企业，除了要有一个好的心态外，更要有一种持续学习的能力。在我看来，学习不仅提高了素质、提升了境界，学习还让我们找到了差距，学习创造未来！”尚吉永说。